Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

 

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

— En habit ?...

(In abito elegante?...)

— Oui, je dois dire 'La Charogne' de Baudelaire dans une réunion spirite.

(Sì, devo recitare "Una Carogna" di Baudelaire durante una seduta spiritica.)

Gustave Jossot fonde diversi bersagli tipici della sua satira feroce e anticonformista:

- La critica alla borghesia: Il personaggio a sinistra indossa il frac (en habit), simbolo per eccellenza della rispettabilità e delle convenzioni sociali della borghesia parigina. Jossot ridicolizza l'attaccamento alle formalità e alle apparenze persino nell'aldilà.

-La moda dello spiritismo: Tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento, le sedute spiritiche (réunions spirites) erano un passatempo molto diffuso nei salotti borghesi. L'autore ribalta la prospettiva mostrando uno scheletro che si prepara ad andare a una seduta spiritica come se fosse un evento mondano o un recital letterario.

-Il riferimento a Charles Baudelaire: La scelta della poesia Une charogne (Una carogna), celebre lirica de I fiori del male (1857) in cui il poeta descrive con crudo realismo la decomposizione di un cadavere paragonandola alla futura sorte dell'amata, crea un cortocircuito ironico. L'orrore macabro e decadente dei versi di Baudelaire viene trasformato in una lettura da salotto, recitata proprio da chi è già ridotto a uno scheletro.

-Lo stile grafico: L'uso del forte contrasto tra il nero piatto dello sfondo, le figure puntinate e il dettaglio inquietante degli occhi rossi dello scheletro a destra amplifica il tono grottesco della scena.

Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

 

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

- Tu as une fêlure au cerveau.

(Hai una crepa nel cervello.)

- Tant mieux : ça donnera de la fraîcheur à mes idées.

(Tanto meglio: darà freschezza alle mie idee.)

Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

 

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

- Quelle attitude méditative ! À quoi pense-t-il ?»

("Che atteggiamento meditativo! A cosa sta pensando?)

Due scheletri guardano un uomo che si è impiccato (ormai ridotto anch'esso a uno scheletro) e scambiano la tragica rigidità e il capo chino della morte per una posa di profonda riflessione o meditazione intellettuale.

La domanda "A cosa sta pensando?" è volutamente paradossale e grottesca, poiché viene rivolta a un cadavere. Sottolinea l'inutilità dei grandi dilemmi esistenziali umani di fronte all'ineluttabilità della fine.

Jossot era un noto anarchico e anticlericale. Spesso utilizzava la figura della morte o degli scheletri per spogliare l'essere umano dalle sue sovrastrutture sociali. In questo contesto, i due scheletri osservatori rappresentano il distacco e l'insensibilità della società borghese che, davanti a un dramma assoluto e definitivo come il suicidio, non prova empatia o orrore, ma si limita a fare un commento superficiale, quasi estetico o filosofico da salotto.

Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

- J'ai rêvé que j'étais vivant!!!

(Ho sognato che ero vivo!!!)

Questa frase incapsula perfettamente lo spirito cinico, macabro e profondamente anticlericale che caratterizzava la satira di Gustave-Henri Jossot e della rivista L'Assiette au Beurre.

Il significato e la forza della vignetta risiedono proprio in questa paradossale inversione tra la vita e la morte:

Per Jossot, la società borghese dei primi del Novecento era talmente opprimente, alienante e priva di vera umanità che l'esistenza quotidiana dei vivi non era poi così diversa da quella dei morti. Lo scheletro che si sveglia di soprassalto da un incubo per aver sognato di "essere vivo" suggerisce che la vita reale, con le sue miserie e le sue ipocrisie, è il vero tormento.

Tradizionalmente la morte è vista come la fine o come un sonno eterno da cui i vivi temono di non svegliarsi. Qui la prospettiva è ribaltata: il "sonno della morte" è lo stato di normalità e tranquillità, mentre la vita terrena è il brutto sogno.

Henri Gustave Jossot

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

— Surtout époussetez bien mon thorax : j'ai des toiles d'araignées à la place du cœur.

(Soprattutto spolverate bene il mio torace: ho delle ragnatele al posto del cuore.)

Jossot, noto per le sue posizioni radicali e anarchiche, sfrutta l'espediente macabro dei morti (i "raffreddati") per lanciare una feroce critica alla società del suo tempo:

La satira della distinzione sociale: Anche nel regno dei morti, le barriere di classe non svaniscono. Il borghese mantiene il suo cilindro e la sua pretesa di essere servito da una domestica. La morte non ha livellato lo status sociale, rivelando l'assurdità e l'artificialità di tali convenzioni.

L'aridità emotiva della borghesia: Le "ragnatele al posto del cuore" descrivono l'insensibilità, l'egoismo e l'indifferenza morale della classe dominante della Belle Époque. Per Jossot, la borghesia era una classe spiritualmente morta e priva di cuore già prima di finire sotto terra.

Henri Gustave Jossot

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

— "Plus de dents ! Impossible de manger les pissenlits par la racine !..." 

"Niente più denti! Impossibile mangiare i tarassachi dalla radice!..."

(che equivale all'italiano "andare a concimare i vermi").

Lo scheletro, non avendo più i denti, ha in mano un coltello con cui cerca comicamente di tagliare o scalzare la pianta dal terreno per riuscire a consumarla.

Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

— "Les vivants, eux, ont de la peau: ça leur tient chaud"

("I vivi, d'altronde, hanno la pelle: li tiene al caldo").

Jossot ribalta la percezione comune. I morti provano l'invidia più assurda nei confronti dei vivi: non invidiano la gioia, l'amore o le esperienze terrene, ma semplicemente il possesso della pelle come barriera contro il gelo della tomba.

Essere ridotti a sole ossa priva i defunti dell'unico isolamento termico possibile, trasformando l'eternità in un infinito e ridicolo brivido di freddo.

Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

— Nous autres "désincarnés" nous ne coupons pas dans "l'Au-Delà"

(Noi altri 'disincarnati' non ce la beviamo mica quella storia dell'"Aldilà")

Due scheletri (quindi entità che si trovano già letteralmente nell'Aldilà) che, fumando e chiacchierando come normali avventori di un bar, si fanno beffe delle credenze religiose e spirituali, dicendo che persino loro "non ci credono".

In francese, l'espressione "ne pas couper dans..." è un modo di dire gergale dell'epoca che significa "non cascarci", "non farsi frollare" o "non bersi una bugia". I due scheletri si definiscono "disincarnati" proprio per scimmiottare il linguaggio solenne che usavano i medium durante le sedute spiritiche.

In sintesi, il messaggio è una critica razionalista e cinica: se l'Aldilà è un'invenzione dei vivi per consolarsi, persino i morti ne riderebbero.

Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

 

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

— Et pourtant, il y avait quelque chose là !

(Eppure, c'era qualcosa lì!)

Lo scheletro di una persona defunta è seduto tra le tombe di un cimitero e tiene in mano il proprio teschio, guardandolo con un senso di ironica e vana ricerca, quasi a chiedersi dove siano finiti i pensieri o l'identità che un tempo occupavano quella testa.

Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

- Ma vieille guitare d'antan.

La mia vecchia chitarra d'un tempo.

 Una forte critica antimilitarista contro il nazionalismo e la retorica

del sacrificio per la "patria", che lascia i soldati morti e dimenticati. 

Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

— Quel silence !... Si j'avais encore des oreilles, j'entendrais ma pensée...

Che silenzio!... Se avessi ancora le orecchie, sentirei il mio pensiero...

 Tipico della satira sociale e politica di inizio Novecento, l'opera unisce una forte estetica grafica (vicina all'Art

Nouveau e al simbolismo macabro) a un'ironia amara e filosofica legata alla condizione umana e alla morte.

Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

 

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

— La Résurrection de la chair?... Pensons-y toujours; n'en parlons...

("— La risurrezione della carne?... Pensiamoci sempre; non parliamone...")

La frase gioca con un'ironica contrapposizione (tipica dello stile satirico e anticlericale di Jossot), modificando o facendo il verso a formule e riflessioni spirituali tradizionali sulla dottrina religiosa della "risurrezione della carne".

Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

— Là-haut, ils prétendent que l'Amour est un contact d'épidermes.

(Quassù, pretendono che l'Amore sia un contatto di epidermidi)

Una pungente e ironica satira sul materialismo e sulle definizioni ciniche o cliniche dell'amore,

pronunciata da due scheletri che, privi di pelle, si stringono e si scambiano effusioni.

Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

 

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis ("I Raffreddati")(1903-04)

dalla rivista satirica francese anarchica e libertaria "L'Assiette au Beurre"

n° 156 del 26 marzo 1904, intitolato interamente "Les Refroidis".

La frase in calce recita:

— Jadis, Azor, nous avions des puces.

(— Un tempo, Azor, avevamo le pulci.)

Un tocco di umorismo nero che ironizza sulla condizione della morte rispetto alla vita terrena.

Henri Gustave Jossot [Illustratore, pittore e caricaturista francese, 1866–1951]

Henri Gustave Jossot - Les Refroidis (I raffreddati / I morti)

Illustrazione satirica da "L'Assiette au Beurre" rivista satirica anarchica francese (1903)

Dialogo (in basso):

«– As-tu du tabac?» («Hai del tabacco?»)

«– Cherche dans mon cerveau : j'y fourre des tas de choses.» («Cerca nel mio cervello: ci ho ficcato un sacco di cose»)