Giovanni da Modena - Inferno (det.)(ca.1410)
Cappella Bolognini, Basilica di San Petronio, Bologna, Italia
Al centro domina la figura gigantesca e mostruosa di Lucifero (Satana), rappresentato come un enorme demone peloso dalle tonalità scure che divora brutalmente i dannati ed espelle i peccatori dal basso, simboleggiando il totale stravolgimento dell'ordine e della creazione divina.
La composizione visiva è profondamente ispirata alla prima cantica della Divina Commedia di Dante Alighieri, riflettendo la visione medievale del giudizio, del peccato e della contorsione delle anime tormentate dai diavoli nei gironi infernali.
Nella parte superiore destra rispetto a Lucifero, si può notare la figura tormentata di Maometto (indicato chiaramente dal cartiglio "Machomet"), punito secondo i canoni e le credenze religiose dell'Europa medievale dell'epoca.
Oltre alla figura di Maometto, l'affresco di Giovanni da Modena nella Cappella Bolognini non presenta altri personaggi storici identificati esplicitamente per nome tramite cartigli o iscrizioni leggibili.
Tuttavia, l'opera è concepita per colpire categorie sociali e figure istituzionali ben precise del tempo. I dannati vengono raggruppati e puniti in base ai sette peccati capitali e a specifiche colpe teologiche o morali, rendendo facilmente riconoscibili i loro ruoli attraverso "tipologie" umane dell'epoca.
Nonostante la committenza religiosa, Giovanni da Modena dipinge diversi prelati avvolti dalle fiamme e torturati dai demoni. Si notano figure che indossano la tiara papale (il triregno) e cappelli cardinalizi, inserite tra i gironi degli eretici, dei simoniaci (coloro che compravano cariche ecclesiastiche) o degli avari.
Accanto alla figura di Maometto, sulla stessa roccia, giace disteso un altro personaggio martoriato. Sebbene il suo cartiglio sia andato perduto o non sia identificabile, l'uomo presenta la tipica tonsura clericale, a indicare un importante capo eretico o scismatico legato al mondo cristiano (alcuni storici dell'arte in passato hanno ipotizzato figure come Ario o Fra Dolcino).
Tra la massa dei dannati si distinguono chiaramente teste che cingono corone regali. Questo serviva a lanciare il potente messaggio medievale secondo cui il Giudizio Divino non guardava in faccia al potere temporale, e persino i sovrani potevano finire all'Inferno per la loro superbia o brama di potere.
Membri del clero e monaci sono disseminati in vari punti dell'affresco, riconoscibili dagli abiti monastici o dalle vesti liturgiche, puniti severamente dai diavoli per aver tradito i propri voti spirituali.
Una curiosità sulla committenza
Questo approccio così grafico e spietato rispondeva alla precisa volontà del ricco mercante bolognese Bartolomeo Bolognini, il quale nel suo testamento del 1408 ordinò esplicitamente che l'Inferno venisse dipinto nel modo più orribile e spaventoso possibile ("orribiles quantum plus"), per terrorizzare i fedeli e spingerli alla redenzione.
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