Edvard Munch [Norwegian Symbolist/Expressionist Painter, 1863-1944]

Edvard Munch on his deathbed, 1944

Herbert Ploberger [Pittore e costumista austriaco, 1902-1977]

 

Herbert Ploberger - Selbstbildnis mit ophthalmologischen Lehrmodellen (1928-30)

(Autoritratto con modelli oftalmologici)

Olio su legno - 49,9 x 40,0 cm - Städtische Galerie im Lenbachhaus, Monaco di Baviera

Il dipinto è uno degli esempi più celebri della Nuova Oggettività (Neue Sachlichkeit), una corrente artistica nata in Germania negli anni '20 (durante la Repubblica di Weimar) come reazione all'Espressionismo. Questo movimento si distingueva per un ritorno alla figurazione realistica, caratterizzata da una precisione quasi clinica, distaccata, fredda e talvolta venata di sottile ironia o inquietudine.

Nell'opera, Ploberger ritrae se stesso nelle vesti di un medico oculista all'interno di una stanza asettica rivestita di piastrelle bianche. L'artista indossa un camice bianco e si tocca gli occhiali tondi mentre scruta direttamente l'osservatore.

Sul tavolo in primo piano e appesi alle pareti dello sfondo si trovano dettagliatissimi e quasi grotteschi modelli anatomici e sezioni dell'occhio umano, usati all'epoca per l'insegnamento scientifico. Questi elementi sottolineano l'ossessione del movimento per l'atto del "vedere" e per l'indagine oggettiva della realtà.

Otto Dix [German Expressionist Painter, 1891-1969]

Otto Dix - Pferdekadaver (Carcassa di cavallo)(1924)

Acquaforte e puntasecca - 35 x 47 cm

Magnus Zeller [German, 1888-1972]

 

Magnus Zeller - Hexenmeister (Stregone)(1924)

Olio su tela - 92×71 cm - Collezione privata

L'opera presenta uno stile fortemente drammatico ed espressionista, caratterizzato da linee spigolose, prospettive distorte e un uso contrastante della luce e del colore. Il soggetto principale è una figura maschile emaciata e dallo sguardo intenso, seduta a un tavolo all'interno di quello che sembra un laboratorio alchemico o uno studio. Attorno a lui si notano ampolle di vetro, formule e uno strano pesce fluttuante nella parte superiore, elementi che accentuano l'atmosfera mistica, febbrile e inquietante tipica della produzione artistica della Repubblica di Weimar di quegli anni.

Alfred Kubin

Alfred Kubin - Der Tod von Ötting (La morte di Ötting)(1938)

da "Ein neuer Totentanz" (Una nuova danza della morte)

Al centro della scena si erge una monumentale torre dell'orologio. Sopra il quadrante principale, una figura scheletrica che rappresenta la Morte impugna una falce, simboleggiando lo scorrere inesorabile del tempo.

Ai piedi della torre è accalcata una moltitudine di persone di spalle o di profilo. I volti, delineati con il tipico tratto cupo, denso e tormentato a china di Kubin, sembrano ignorare o subire passivamente la presenza sovrastante della Morte, riflettendo i temi dell'angoscia esistenziale e della vulnerabilità umana cari all'autore.

 

Edvard Munch

 

Edvard Munch - Nattevandreren (1923-24)

(Il viandante notturno (Autoritratto)

Oil on canvas - 90 x 68 cm - Munch Museum, Oslo, Norvegia

Munch raffigura se stesso in età avanzata (intorno ai 60 anni) mentre vaga insonne all'interno della sua casa di Ekely. La figura si staglia in un ambiente domestico cupo e opprimente. Sulla destra si nota la sagoma scura di un pianoforte a coda, mentre lo sfondo è dominato da ampie finestre che lasciano intravedere la fredda luce blu della notte. Il volto emaciato, gli occhi ridotti a orbite scure e la postura ricurva incarnano perfettamente i temi cardine della poetica munchiana: la solitudine profonda, l'angoscia esistenziale e l'inquietudine legata alla vecchiaia e alla mortalità.

Chaim Soutine [Lithuanian-born French Expressionist Painter, 1893-1943]

 

Chaim Soutine - Young Woman (1915)

Magnus Zeller [Tedesco, 1888-1972]

Magnus Zeller - Der Totalstaat/Hitlers Staat (Lo Stato totale/Lo Stato di Hitler)(1938)

Olio su tela - 80,5 x 105 cm - Deutsches Historisches Museum, Berlino

Il dipinto è una potente allegoria critica e distopica del regime totalitario nazista. Al centro della composizione troneggia una gigantesca statua antropomorfa dalle sembianze grottesche e vitree, seduta su un imponente carro blindato decorato con bandiere rosse che richiamano i simboli della propaganda e del potere assoluto del Führer. Ai piedi di questo idolo, una massa oppressa di figure umane si muove in un'atmosfera cupa, evocando i temi del controllo sociale, della cieca obbedienza e della deumanizzazione tipici delle dittature del XX secolo.

Chaim Soutine / Rogi André

Rogi André - Chaim Soutine in Death, Paris, 1943

(Le mani di Chaim Soutine fotografate post mortem)

A causa delle sue origini e della sua arte, durante l'occupazione nazista della Francia, Soutine fu costretto a fuggire da Parigi e a vivere in clandestinità, nascondendosi nelle campagne e nelle foreste per sfuggire alla deportazione della Gestapo. Questa vita di costante ansia e privazioni aggravò la sua grave ulcera gastrica, portandolo alla morte nel 1943.

Chaim Soutine [Lithuanian-born French Expressionist Painter, 1893-1943]

 

Chaim Soutine - Le petit quartier de mouton (Il piccolo quarto d'agnello) (1927)

Olio su tela - 24,8 x 34 cm - Collezione privata

Soutine, celebre per le sue rappresentazioni crude e viscerali di carcasse e carne macellata (ispirate ai capolavori di Rembrandt), utilizzava in questi lavori pennellate dense e colori accesi, come i rossi profondi e i gialli grassi ben visibili nell'opera, per esplorare i temi della mortalità, della carne e della sofferenza esistenziale.

Max Oppenheimer [Austrian-born American Painter, 1885-1954]

 

Max Oppenheimer - Der Blutende (Quello che sanguina)(1911)

Spencer Museum of Art in Kansas, Stati Uniti

L'immagine evoca una profonda angoscia esistenziale, vulnerabilità e sofferenza fisica o psicologica, temi centrali nell'estetica dell'Espressionismo dell'inizio del XX secolo. La posa tormentata e l'uso crudo del colore riflettono la tensione emotiva e il dramma interiore tipici del lavoro di Oppenheimer in quel periodo.

Anche se il dipinto specifico Der Blutende si trovava già al sicuro fuori dalla Germania, Max Oppenheimer e la sua intera produzione artistica vennero ufficialmente bollati dal regime nazista come Arte degenerata (Entartete Kunst). L'opera incarna perfettamente tutto ciò che il nazismo disprezzava e cercava di censurare nell'arte moderna. L'ideologia nazista esaltava la perfezione classica, il realismo eroico e la purezza atletica del corpo ariano. Questo dipinto mostra invece un corpo nudo emaciato, distorto, livido e sofferente. Adolf Hitler definiva spregiativamente gli artisti d'avanguardia come "fabbricanti di storpi e deformi". La propaganda di regime richiedeva un'arte forte, fiera e monumentale. L'angoscia esistenziale, il sangue esplicito e il tormento interiore visibili in quest'opera venivano considerati sintomi di "decadenza morale", debolezza e disordine psichico.

Max Oppenheimer era un artista ebreo d'avanguardia. Per i nazisti, la combinazione tra le sue origini e lo stile espressionista/cubista rappresentava il culmine del cosiddetto "bolscevismo culturale" e dell'influenza ebraica da estirpare dalla società. A causa di questa persecuzione culturale, nel 1938 Oppenheimer fu costretto a fuggire dall'Austria prima in Svizzera e poi negli Stati Uniti, mentre le sue opere rimaste nei musei austro-tedeschi vennero confiscate, rimosse o distrutte dal regime.

Fritz Schwarz-Waldegg [Vienna, 1889 – Campo di sterminio di Maly Trostenets, 1942]

 

Fritz Schwarz Waldegg - Bekenntnis (Confessione)(1920)

 Olio su tela - 117 cm × 88 cm - Museo del Belvedere, Vienna, Austria

Alfred Kubin [Czech Expressionist Illustrator, 1877-1959]

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Alfred Kubin - Aufmarschierende Sensenmänner (I mietitori in marcia)(prima del 1898)

Brush & pen & ink on paper

Otto Dix

 

Otto Dix - Die Skatspieler (1920)

(I giocatori di skat, noto anche come Invalidi di guerra giocano a carte)

Olio e collage su tela - Neue Nationalgalerie a Berlino

L'opera si inserisce nel movimento artistico della Nuova oggettività (Neue Sachlichkeit) e risente fortemente delle influenze del Dadaismo tedesco, evidente nell'uso del collage integrato alla pittura a olio.

Il dipinto ritrae tre veterani mutilati della Prima Guerra Mondiale mentre giocano a skat, un gioco di carte all'epoca popolarissimo in Germania. Otto Dix, che visse in prima persona gli orrori della guerra al fronte, rappresenta i corpi dei soldati come macabri assemblaggi di protesi artificiali, innesti cutanei, mascelle meccaniche e tubi uditivi.

L'opera è una feroce denuncia contro la guerra e il modo in cui la società tedesca dell'epoca tendeva a ignorare o nascondere i reduci deformati dal conflitto, ridotti quasi a "manichini viventi" o ingranaggi industriali rotti.

Edvard Munch

 

Edvard Munch - Sommernatt. Stemmen (Notte d'estate. La voce)(1895)

Puntasecca, acquaforte e acquatinta su matrice di rame - 23,9 x 31,0 cm - Ca’ Pesaro, Venezia

La scena è ambientata nei boschi costieri di Åsgårdstrand, località dove il pittore era solito trascorrere i mesi estivi. La rigorosa struttura lineare vede contrapporsi la verticalità dei tronchi di pino e della figura femminile in primo piano con la linea orizzontale dello specchio d'acqua sullo sfondo. 

Tra gli alberi brilla la luna, il cui riflesso verticale sull'acqua assume la caratteristica forma a colonna (spesso interpretata dalla critica come un pilastro di luce o un simbolo fallico ed erotico legato alla tensione emotiva e ai desideri giovanili). 

Munch stesso dichiarò che la figura della donna evoca il ricordo del suo tormentato primo amore, Milly Thaulow. La posa solitaria ed estatica della fanciulla, che volge il volto verso l'alto con gli occhi chiusi o in ombra, trasmette una profonda sensazione di isolamento psicologico e di ascolto interiore.

Alfred Kubin [Impero Austro-Ungarico, Regno di Boemia. Artista espressionista e simbolista, 1877-1959]

 

Alfred Kubin - Mythical Animal (1905-06)

Alfred Kubin [Czech Expressionist Illustrator, 1877-1959]

 

Alfred Kubin - The Wild Hunt, 1902

Gert Heinrich Wollheim [Pittore espressionista tedesco, 1894-1974]

 

Gert Heinrich Wollheim - La decapitazione di San Giovanni Battista (1947)

Karl Schmidt-Rottluff [German Expressionist Painter, 1884-1976]

 

Karl Schmidt-Rottluff - Katzen (Gatti)(Creata intorno al 1915 e pubblicata nel 1919)

Parte della serie "Dieci xilografie"

Ernst Barlach [Scultore e scrittore espressionista tedesco, 1870-1938]

 

Ernst Barlach - Wandernder Tod (Morte errante)(1923)

L'opera mostra uno scheletro avvolto in un mantello che cavalca una creatura alata, un tema comune

 nell'arte di Barlach che esplora la mortalità e il dolore. Originali di questa stampa sono conservati in

 musei prestigiosi come il Museum of Modern Art (MoMA) di New York e la National Gallery of Art.