Thomas Rowlandson

Thomas Rowlandson - Witches in a Hay Loft (1807–13)

After George Murgatroyd Woodward British

Publisher Rudolph Ackermann, London British

L'opera è una satira pungente che gioca sulla superstizione popolare, la paura dell'occulto e la credulità umana dell'Inghilterra dell'epoca.

Ognuno dei personaggi ha un ruolo preciso all'interno di questa parodia di un rituale magico.

Le due streghe (Sulla destra) stanno celebrando un sabba o un rito magico rudimentale. Una di loro mescola un calderone improvvisato, mentre l'altra fuma una pipa di argilla.

Rappresentano lo stereotipo classico della strega dell'immaginario popolare (vecchie, curve, rugose e deformi). Rowlandson le colloca in un ambiente ordinario e degradato (un fienile) per ridicolizzare l'idea che la stregoneria sia una forza solenne o spaventosa, riducendola a un grottesco "passatempo" da vecchiette.

Le creature demoniache e gli spiriti (Al centro e a sinistra) emergono dal fumo del calderone, fluttuano nell'aria e danzano freneticamente. C'è un demone alato con le zampe caprine che si appoggia a un bastone, un essere spettrale con un cappello rosso e grandi occhi sbarrati, e una strana creatura simile a un uccello in alto a sinistra che indica l'intruso. Un serpente nero e verde striscia a terra verso il fuoco.

Tutti quanti rappresentano le evocazioni magiche delle streghe, i frutti del loro incantesimo. Rowlandson non li dipinge come mostri terrificanti, ma come caricature buffe, sghignazzanti e strambe. Servono a mostrare visivamente il caos e le allucinazioni legati al mondo delle superstizioni.

L'uomo con la lanterna (In basso a sinistra) spia la scena di nascosto, sbucando da sotto le assi del pavimento o da un tavolo con gli occhi spalancati e la bocca aperta in un'espressione di puro terrore. Rappresenta l'uomo comune, la persona credulona e terrorizzata che pensa di aver scoperto un vero e proprio raduno demoniaco. La sua reazione esagerata e comica è il vero bersaglio della satira di Rowlandson: l'artista prende in giro la facilità con cui le persone del popolo si facevano spaventare da storie di streghe, diavoli e sortilegi.

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

 

Thomas Rowlandson

The Pit of Acheron, or the Birth of the Plagues of England (1784)

(La fossa di Acheronte o La nascita delle piaghe d'Inghilterra)

Acquaforte colorata a mano

L'opera è conservata in importanti musei internazionali,

tra cui il Metropolitan Museum of Art e la British Museum

La vignetta satirizza la famigerata Coalizione Fox-North del 1783 (l'alleanza politica tra Charles James Fox e Lord North), utilizzando come espediente scenico la celebre scena delle streghe dal Macbeth di William Shakespeare.

Dal calderone bollente emergono le teste dei politici britannici dell'epoca, tra cui Charles James Fox, Lord North e Edmund Burke.

Nel calderone si leggono iscrizioni come "Deceit" (Inganno), "Pride" (Orgoglio) e "Loan Lottery".

Una delle streghe estrae da un sacco il giovane avvocato e politico Thomas Erskine, mentre sullo sfondo è riconoscibile il paesaggio londinese con il Westminster Bridge.

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

 

Thomas Rowlandson - Satan, Sin and Death (1792)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

 

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte spinge una scala lontano da un muro

uccidendo un corteggiatore galante mentre cerca di fuggire con una bellezza.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

 

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte con dardo e clessidra pattina su uno stagno

ghiacciato mentre altri pattinatori cadono attraverso il ghiaccio rotto.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

 

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte con clessidra e dardo arriva per un Pierrot e

altri clown, mentre un arlecchino danza con una donna su una spiaggia.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte precede un carro tandem

che trasporta l'erede al suo destino sotto un basso arco.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

Thomas Rowlandson

La Morte con il suo dardo su un cavallo scheletrico cavalca su una

scogliera mentre un cacciatore sfortunato e i suoi cani

cadono nel vuoto. Altri cani da caccia fanno a pezzi un cervo. 

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte dipinge un ritratto di un Alderman,

mentre, non vista, la sua giovane serva flirta con un artista galante.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte tiene un fazzoletto all'orbita oculare mentre

una donna si suicida da una scogliera per unirsi al suo amante annegato.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte e Padre Tempo si distendono sotto l'angelo dell'Eternità.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

 

Thomas Rowlandson

Una donna ha un collasso alla vista di un foglio bianco brandito

dallo scheletro della Morte in un ufficio della lotteria

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

 

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte viene per Miss Mustard,

una delle vecchie signore che giocano a carte in un salotto.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

 

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte trafigge un cuoco grasso con uno spiedo che tiene un pollo arrosto.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte sorprende lo statista nel suo ufficio

con la sua corona e il dardo, emergendo da dietro uno schermo.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

 

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte guida un gruppo di turisti attraverso le Catacombe di Parigi.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

 

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte guida bambini avidi al baule d'oro di un avaro,

che giace morto su un letto stringendo un testamento e una borsa di denaro.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

 

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte con la sua clessidra mostra un albero genealogico a

due anziani aristocratici genealogisti in una stanza con scudi araldici e armature.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

 

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte con dardo e clessidra arriva per il goloso mentre banchetta.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)

Thomas Rowlandson [Disegnatore e caricaturista inglese, 1757-1827]

Thomas Rowlandson

Lo scheletro della Morte con clessidra viene per l'uomo malato mentre

mangia zuppa al tavolo da pranzo con i suoi amici bevitori davanti al camino.

dalla serie: "The English Dance of Death", Ackermann, London

(1814–16)