Jurij Alekseevič Gagarin (Юрий Алексеевич Гагарин)

Yuri Gagarin driving his Volga

Jurij Alekseevič Gagarin (Юрий Алексеевич Гагарин) 

[Klušino, 9 marzo 1934 – Kiržač, 27 marzo 1968]

Cosmonauta, aviatore e politico sovietico, primo uomo a volare nello spazio.

Gagarin il primo uomo a volare nello spazio, portò a termine con successo la propria missione il 12 aprile 1961 a bordo della Vostok 1 e segnando in tal modo una pietra miliare nella corsa allo spazio.

Gagarin, il primo uomo a vedere la Terra dallo spazio, osservandola disse:

"Небо чёрное, и по краю Земли, по краю горизонта такой красивый голубой ореол."

("Il cielo è nero, e lungo il bordo della Terra, vicino all'orizzonte, c'è una bellissima aureola azzurra.")

La frase venne poi riassunta così:

"Небо очень чёрное. Земля голубая."

«Il cielo è molto nero, la Terra è azzurra.»

Queste parole di Gagarin restarono nella memoria collettiva e sono all'origine dell'epiteto "pianeta azzurro" con il quale spesso è definita la Terra.

Jurij Gagarin muore nel 1968 a soli 34 anni durante un volo di addestramento, a seguito dello schianto del MiG-15 su cui si trovava a bordo con l'istruttore di volo Vladimir Serëgin; l'incidente avvenne nei pressi della città di Kiržač.

Oliver Hardy / Stan Laurel / Jimmy Durante / Buster Keaton

Oliver Hardy [1892 – 1957 = 65 anni]

Stan Laurel [1890 – 1965 = 74 anni]

Jimmy Durante [1893 – 1980 = 86 anni]

Buster Keaton [1895 - 1966 = 70 anni]

 portrait pour la MGM, 1931

Robert Redford

Charles Robert Redford Jr.

[Santa Monica, 18 agosto 1936 – Provo, 16 settembre 2025]

Attore, regista e produttore cinematografico statunitense

 

Nessuna vita è perfetta, nessuna vita è priva di sofferenze; ma Robert sicuramente è stato uno di quelli baciati da una buona stella. E' scomparso qualche giorno fa a 89 anni nel sonno.

James Dean

 

James Dean photographed by Dennis Stock, Fairmount, IN, 1955

James Byron Dean

[Marion, 8 febbraio 1931 – Paso Robles, 30 settembre 1955]

Attore statunitense

il 30 settembre 1955 James Dean stava guidando la sua Porsche 550 Spyder verso ovest sulla California State Route 46 quando, in direzione opposta, una Ford Custom Tudor coupé bianca e nera del 1950, guidata dallo studente ventitreenne Donald Gene Turnupseed voltò a sinistra verso la Route 41 attraversando la corsia di Dean. Le due auto si scontrarono quasi frontalmente. James venne dichiarato morto, poco dopo, alle 18:40 presso l'ospedale Paso Robles dove era stato ricoverato.

Quest'ultima auto posseduta da James Dean, "battezzata" con nome Little bastard ("piccola bastarda" in italiano), andò in pezzi nell'incidente.

La morte di Dean alimentò la leggenda secondo cui la Little bastard portasse sfortuna, poiché le persone a cui vennero vendute le sue parti rimaste intatte rimasero coinvolte in gravi incidenti. Dopo un po' di tempo, i rottami della vettura furono rimandati a George Barris (colui che aveva modificato la vettura e ne aveva venduto i pezzi dopo l'incidente), ma quando il treno che trasportava la Porsche arrivò a destinazione, l'auto era completamente scomparsa.

La vettura - sulla quale è stata messa una taglia milionaria - non è stata ancora trovata. Molti dissero di averla ritrovata, ma erano solo repliche della vera "Little bastard".

da: wikipedia

Elizabeth Taylor / Richard Avedon

 

Elizabeth Taylor fotografata da Richard Avedon per la rivista 'LOOK', 1956

Dame Elizabeth Rosemond Taylor

[Londra, 27 febbraio 1932 – Los Angeles, 23 marzo 2011]

Attrice britannica con cittadinanza statunitense

Liz è sempre stata descritta come "la diva dagli occhi viola". Intervistata un giorno a tale proposito, rispose: «I miei occhi sono blu marino, ma hanno delle screziature rosse (per via di alcuni vasi capillari visibili); se illuminati dalla giusta luce appaiono viola».

Elizabeth Taylor si sposò otto volte, con sette uomini diversi.

Da tempo malata di cuore, Elizabeth Taylor muore a 79 anni.

Robert Mitchum

Robert Mitchum con altri detenuti mentre sconta una

condanna a 60 giorni per possesso di marijuana, 1949

Robert Charles Durman Mitchum

[Bridgeport, 6 agosto 1917 – Santa Barbara, 1º luglio 1997]

Attore statunitense

Cremato, per sua volontà, le ceneri furono disperse nell'Oceano Pacifico.

 

Dolores del Río

 

sconosciuto

Dolores del Río y un grupo de campesinos en el Palacio de Cortés,

al fondo se aprecia el mural “Zapata líder agrario” de Diego Rivera

Dolores del Río, pseudonimo di Dolores Martínez Asúnsolo y López Negrete

[Durango, 3 agosto 1904 – Newport Beach, 11 aprile 1983]

Attrice e ballerina messicana.

A soli 24 anni Dolores aveva conquistato Hollywood. Le sue qualità artistiche e la sua bellezza, doti che, unite a una sua maggior congenialità per le parti drammatiche, commossero e destarono l'ammirazione di tutte le platee. A Hollywood sarà persino definita la replica femminile di Rodolfo Valentino.

A 30 anni però la sua stella si stava appannando se non addirittura spegnendo: i suoi film si rivelavano dei fiaschi al botteghino, tanto che venne soprannominata "veleno del botteghino" come Marlene Dietrich e Katharine Hepburn e altre attrici (il nomignolo derivava dall'omonimo titolo della rubrica di una rivista scandalistica), ma anche per l'ostracismo di certe persone che vedevano in lei una sostenitrice dei comunisti.

Le difficoltà lavorative a Hollywood spinsero l'attrice a decidere di rientrare in Messico dove con il regista Emilio Fernández conobbe una seconda giovinezza fino a vincere con il film La vergine indiana il Grand Prix du Festival International du Film come miglior film al Festival di Cannes del 1946.

Alternando cause filantropiche e culturali l'attrice lavorò fino al 1978.

Nel 1981 il Circolo dei critici di San Francisco organizzò una serata in suo onore alla quale parteciparono registi leggendari.

Morì nel 1983 in California dove si era recata per curare l'artrite reumatoide che la affliggeva da anni. Le sue ceneri vennero poi riportate in Messico.

Grace Kelly

 

Grace Kelly, 1962

Grace Kelly, conosciuta anche come Principessa Grace di Monaco

[Filadelfia, 12 novembre 1929 – Monaco, 14 settembre 1982]

Attrice, modella e principessa statunitense naturalizzata monegasca

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Il 13 settembre 1982 Grace Kelly fu vittima di un grave incidente stradale. Diversamente dalla consueta abitudine di farsi accompagnare dall'autista, quel lunedì mattina di settembre, fu lei stessa - in compagnia della figlia Stéphanie - a guidare la Rover 3500 V8 S. 

Per cause imprecisate, in prossimità del pericoloso tornante detto coude du diable, la principessa perse il controllo della vettura. Dopo aver sbandato sfondò il muretto di protezione, rovinò giù dalla scarpata capovolgendosi più volte e arrestò la sua caduta precipitando nel giardino di una residenza privata situata una quarantina di metri più a valle.

La figlia Stéphanie, che sedeva accanto, riuscì a salvarsi pur riportando diffuse ferite e fratture ma fu la prima, ad essere estratta dall'automobile, rovesciata sul fianco destro, mentre le condizioni della madre, già livida e priva di coscienza, apparvero da subito disperate.

Grace Kelly morì il giorno seguente all'età di 52 anni.

Ironia del destino, quella medesima curva era stata ripresa anche nelle vedute aeree del famoso giallo cinematografico di Alfred Hitchcock da lei stessa interpretato di Caccia al ladro (1955).

Louise Brooks

 

Louise Brooks [1906 – 1985], è stata un'attrice, ballerina e showgirl statunitense attiva tra il 1923 e il 1938. Nell'ultima parte della sua vita lavorò anche come scrittrice e critica cinematografica. È stata talvolta indicata come la prima stella della storia del cinema.

Per sua stessa ammissione, Louise Brooks fu una donna "sessualmente libera", vogliosa di sperimentare, priva di remore nel posare senza veli per foto di nudo artistico, e le sue tante relazioni sentimentali con svariate personalità del mondo del cinema furono leggendarie all'epoca, anche se molte di esse furono probabilmente frutto di esagerazione.

La Brooks si divertiva ad incoraggiare le speculazioni circa il suo ambiguo orientamento sessuale, coltivando amicizie con lesbiche dichiarate e donne bisessuali, incluse Pepi Lederer e Peggy Fears. Ammise di aver avuto qualche rapporto omosessuale, inclusa una notte di sesso con Greta Garbo; a posteriori descrisse la Garbo come "mascolina, ma affascinante e tenera". Nonostante ciò, la Brooks si considerò sempre una donna eterosessuale.

L'8 agosto 1985, all'età di 78 anni, Louise Brooks fu rinvenuta cadavere nel suo appartamento, vittima di un infarto.

Anna Pavlova

 

Russian ballerina Anna Pavlova, Egypt, 1923

Anna morì di pleurite a L'Aia, mentre rientrava da una vacanza e si apprestava ad affrontare una nuova tournée. Il treno che la portava a destinazione si fermò per un incidente, e lei, che indossava solo un leggero cappotto sopra un vestito di seta, camminò nella neve lungo i binari per vedere cosa fosse successo. Questo la fece ammalare e le fu fatale. Il decesso avvenne il 23 gennaio 1931, pochi giorni prima del cinquantesimo compleanno. 

Seguendo le tradizioni del balletto, il giorno della successiva rappresentazione, lo spettacolo andò in scena regolarmente con un unico faro seguipersona che si muoveva, illuminando un palco vuoto, nei posti dove avrebbe dovuto essere la ballerina.

The Cranberries - Zombie

Dolores Mary Eileen O'Riordan (1971-2018) è stata una cantautrice e chitarrista irlandese. Cantante, autrice e chitarrista dei Cranberries. Dolores muore improvvisamente all'età di 46 anni. Viene trovata senza vita nella vasca da bagno di un hotel di Londra, città in cui si trovava per una breve sessione di registrazione. All'inizio di settembre dello stesso anno vengono resi pubblici i referti autoptici, i quali attestano che la morte è avvenuta per annegamento, e che è stato un drammatico incidente dovuto all'assunzione in dosi massicce di alcool.

La morte di J. Mansfield

Jayne Mansfield with Natalie Wood, Lance Fuller, John Smith and Bob Fuller, 1955

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La sera del 28 giugno del 1967 Jayne aveva partecipato a uno spettacolo a Biloxi, nel Mississippi, terminato poco prima della mezzanotte. L'indomani, a mezzogiorno, doveva essere a New Orleans, in Louisiana. L'avvocato Brody noleggiò quindi un'auto di rimessa per partire subito dopo lo spettacolo, nel cuore della notte. 

Al volante della Buick Electra c'era un autista di vent'anni, Ronnie Harrison. Sul sedile anteriore, al centro, l'avvocato; sulla destra, Jayne, che aveva in braccio i due inseparabili cagnolini chihuahua, Popeicle e Monaicle; il sedile posteriore riservato al sonno di Miklos, Zoltan e Mariska, i tre figli di 8, 6 e 3 anni, nati dal secondo matrimonio con Hargitay, che seguivano quasi sempre la mamma nelle sue tournée.

All'1:15 sulla Highway 190 a Slidell, allo sbocco di una curva, l'autista si trovò davanti un autocarro del servizio per la disinfestazione anti-malarica, che aveva rallentato l'andatura per spargere i suoi liquidi tossici su uno sciame di zanzare. 

Nello scontro violentissimo, l'auto venne ridotta a un ammasso di lamiere. L'autista, l'avvocato Brody, Jayne e i suoi due cagnolini morirono sul colpo. I tre bambini che dormivano dietro rimasero miracolosamente illesi: solo un braccio rotto per Miklos e qualche contusione per gli altri. L'attrice nell'impatto rimasta decapitata, la testa di Jayne, con i suoi lunghissimi capelli biondi, sarebbe stata falciata, finendo a un paio di metri dalla carcassa dell'auto. Il comandante della polizia stradale di New Orleans avrebbe commentato: "Sembrava una parrucca, una bellissima parrucca bionda, di quelle che le attrici portano con sé in sagome di legno imbottite di velluto per non farle sformare".

 

Enrico Marini [Fumettista italiano, b. 1969] / Louise Brooks

 

Enrico Marini - Louise Brooks (2022)

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Louise Brooks è stata un'attrice, ballerina e showgirl statunitense attiva tra il 1923 e il 1938. Nell'ultima parte della sua vita lavorò anche come scrittrice e critica cinematografica. È stata talvolta indicata come la prima stella della storia del cinema.

Per sua stessa ammissione, Louise Brooks fu una donna "sessualmente libera", vogliosa di sperimentare, priva di remore nel posare senza veli per foto di nudo artistico, e le sue tante relazioni sentimentali con svariate personalità del mondo del cinema furono leggendarie all'epoca, anche se molte di esse furono probabilmente frutto di esagerazione.

La Brooks si divertiva ad incoraggiare le speculazioni circa il suo ambiguo orientamento sessuale, coltivando amicizie con lesbiche dichiarate e donne bisessuali. Ammise di aver avuto qualche rapporto omosessuale, inclusa una notte di sesso con Greta Garbo; a posteriori descrisse la Garbo come "mascolina, ma affascinante e tenera". Nonostante ciò, la Brooks si considerò sempre una donna eterosessuale.

L'8 agosto 1985, all'età di 78 anni, Louise Brooks fu rinvenuta cadavere nel suo appartamento, vittima di un infarto dopo aver sofferto per molti anni di artrite ed enfisema polmonare.

Helmut Newton, pseudonimo di Helmut Neustädter [Fotografo tedesco naturalizzato australiano, 1920-2004]

Helmut Newton - Laura, Avenue George V, Paris 1974

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Helmut Newton muore in seguito a un incidente stradale - avvenuto a West Hollywood quando, il suo SUV Cadillac SRX, si schianta su un muro del famoso Chateau Marmont (hotel sul Sunset Boulevard che era stato per anni la sua residenza quando abitava nella California del Sud) al Cedars-Sinai Medical Center. 

Le sue spoglie sono state poste a Berlino nell'area ebraica del Cimitero di Friedenau e la sua tomba è collocata a qualche metro da quella di Marlene Dietrich.

 

da: wikipedia

L'usignolo del Galles: Gaynor Rowlands

Gaynor Rowlands, attrice, cantante e ballerina inglese, nacque a Londra nell'aprile del 1883, da genitori gallesi. In Galles divenne nota come "Eos Gwalia": The Nightingale of Wales. Iniziata la sua carriera nel balletto de "The Empire Theatre di Londra" divenne rapidamente una stella. Gaynor morì di insufficienza cardiaca all'età di 23 anni in seguito ad un intervento chirurgico di appendicite. È sepolta nel cimitero di Finchley , a nord di Londra.

da: wikipedia

Abebe Bikila

 

L'arrivo vittorioso di Abebe Bikila a Roma 1960

Abebe Bikila è stato un maratoneta etiope, campione olimpico.

La sua vita si può sintetizzare in tre episodi significativi:

1. Ai Giochi della XVII Olimpiade, svoltisi a Roma, Bikila (28 anni) vinse la maratona correndo l'intera distanza senza scarpe. Con questa vittoria, Bikila, divenne il simbolo dell'Africa che si liberava dal colonialismo europeo, conquistando la prima medaglia d'oro olimpica del continente africano.

2. Nel 1969 Bikila (37 anni) mentre stava guidando nei pressi di Addis Abeba ebbe un incidente, rimanendo paralizzato dalla vita in giù. Nonostante le cure e l'interesse internazionale, non riuscì più a camminare.

3. Nel 1970 (41 anni) muore per un'emorragia cerebrale.

Alice Bailly [Swiss, 1872 - 1938]

Alice Bailly - Self-portrait (1928)

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Alice Bailly è stata una pittrice svizzera nota per la sua interpretazione del cubismo e la sua tecnica di pittura con lana.

All'inizio della prima guerra mondiale Bailly sperimentò il tableaux-laine o "pittura con lana" in cui brevi fili di lana colorata funzionavano come pennelli. Tra il 1913 e il 1922 realizzò circa cinquanta dipinti con questo stile. Si impegnò brevemente anche con il movimento Dada.

Nel 1936 le fu commissionato di dipingere otto larghi murales per il foyer del Teatro di Losanna. Questa attività la portò ad una stanchezza tale che avrebbe contribuito alla tubercolosi, malattia che le procurò la morte nel 1938.

La sua volontà finale fu che i proventi della vendita della sua arte fossero utilizzati per stabilire un fondo fiduciario per aiutare giovani artisti svizzeri.

da: wikipedia

The young girl and death (Sarah Bernhardt), Nadar, D'Annunzio e altri

 

The young girl and death

from: " Scribner's" 1880

(Sarah Bernhardt)

Sarah Bernhardt fotografata da Nadar nel 1864

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Gli amori di Sarah Bernhardt

A vent'anni, Sarah ebbe una relazione con un nobile belga, Charles-Joseph Eugène Henri Georges Lamoral de Ligne da cui ebbe il suo unico figlio, Maurice Bernhardt.

Successivamente, ebbe diversi amanti, tra cui artisti come Gustave Doré e Georges Clairin, e attori come Mounet-Sully e Lou Tellegen. Nel 1882 si sposò a Londra con un collega di origini greche, Aristides Damala, più giovane di lei di undici anni, che era però dipendente dalla morfina, così la loro turbolenta convivenza durò pochissimo. Sarah restò comunque legalmente sua moglie sino alla morte del giovane attore, che avvenne nel 1889 all'età di 34 anni. Corteggiata da Ida Rubinstein e Anna de Noailles, visse con la pittrice Louise Abbéma, che l'accompagnò in tournée, professando pubblicamente la sua bisessualità.

L'attrice ebbe anche un intenso rapporto con Gabriele D'Annunzio.

Nel libro Sarah Bernhardt e Gabriele D'Annunzio. Carteggio inedito 1896-1919 è raccolta parte del loro epistolario.

Sul letto di morte, seppe che attorno alla sua villa la folla si accalcava da una settimana e disse “li farò aspettare, mi hanno torturata tutta la vita, adesso li torturo io”. Grati, in mezzo milione i parigini accompagnarono la “voce d’oro”, “la divina”, “la scandalosa”, il “mostro sacro” come l’aveva battezzata Jean Cocteau, fino al cimitero del Père Lachaise, all’altro capo della città.

Fu l’ultimo spettacolo e non aveva potuto metterlo in scena: voleva essere seppellita a Belle-Ile, di fronte al mare come Chateaubriand.

da: wikipedia e  enciclopediadelledonne

Pancho Villa

Pancho Villa nel 1911

Pancho Villa o Francisco Villa, pseudonimo di José Doroteo Arango Arámbula (1878 – 1923), rivoluzionario, 

generale, guerrigliero e politico messicano, eroe popolare della rivoluzione messicana del 1910.

Il generale morì assassinato, come molti altri protagonisti della rivoluzione, Madero, Orozco, 

Zapata, Carranza e Obregón, continuando a restare uno dei miti del popolo messicano.

Unica Zürn & Hans Bellmer

Hans Bellmer - The Hand Hat (1947)

Hans Bellmer - Unica Zürn, 1958
da: “Unica Tied Up”

Unica Zürn - Huile sur toile (1956)

Unica Zürn by Hans Bellmer

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A 73 anni Hans Bellmer divenne emiplegico a causa di un ictus, cadendo in uno stato di depressione e mutismo fino alla fine dei suoi giorni.

A 54 anni, cinque giorni dopo essere stata dimessa dal suo ultimo ricovero psichiatrico, Unica Zürn si lancia dal balcone del suo appartamento a Parigi. Gli ultimi 13 anni anni della sua vita li aveva trascorsi in preda ad allucinazioni e crisi depressive. 

da: wikipedia