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Marc Chagall - So I came forth of the Sea... (Plate 5)(1948)
Litografia a colori
dalla serie "Four Tales from the Arabian Nights" (Le Mille e una notte)
Questa specifica tavola illustra un momento centrale di uno dei quattro racconti scelti da Marc Chagall all'interno delle Mille e una notte: la "Storia di Julnar nata dal mare e di suo figlio, il re Badr Basim di Persia."
Il titolo esteso dell'opera riprende proprio un passo del testo della fiaba: "So I came forth of the Sea and sat down on the edge of an island in the moonshine..." ("Così venni fuori dal mare e mi sedetti sul bordo di un'isola al chiaro di luna...").
La storia ruota attorno a Julnar (detta anche Yulnar o Golar, che significa letteralmente "fiore di melograno"). Julnar non è una comune mortale, ma una principessa del popolo del mare, una stirpe sottomarina di esseri umani in grado di respirare sott'acqua, nuotare come pesci e vivere negli abissi.
A seguito di un litigio con i suoi familiari sottomarini, Julnar decide di lasciare gli abissi, emerge sulla terraferma e viene venduta come schiava a un re della Persia. Il re si innamora perdutamente di lei per la sua straordinaria bellezza e per il suo portamento regale, e la rende sua sposa e regina.
Dalla loro unione nasce un figlio, Badr Basim (il cui nome significa "luna piena che sorride"). Il ragazzo eredita i tratti della dinastia terrestre del padre ma anche i poteri magici sottomarini della stirpe della madre.
Alla morte del re di Persia, il giovane Badr Basim sale al trono. Il racconto si sviluppa attraverso una fitta rete di viaggi per mare, incantesimi, metamorfosi dovute a streghe malvagie e la ricerca dell'amore. Badr si ritrova a viaggiare costantemente tra la terraferma e il regno marino dei suoi parenti materni.
Nella litografia, l'artista mette in scena la dimensione onirica e fluttuante tipica di questo racconto marino.
In primo piano è visibile Julnar, la principessa sottomarina, distesa con grazia, la cui coda di pesce e il corpo si confondono con le sfumature di blu e di verde smeraldo del mare.
Le altre figure che popolano la composizione, intente a nuotare o a fluttuare nell'acqua sotto una vivida luna piena, rappresentano Badr Basim e i membri della famiglia reale sottomarina (lo zio e la nonna del re) che lo accompagnano, lo proteggono o interagiscono con lui durante i suoi fantastici viaggi tra i due mondi.
Chagall, che realizzò questa serie subito dopo il drammatico lutto per la perdita della moglie Bella, riversò in queste tavole una forte carica di romanticismo, trovando nell'elemento magico e acquatico delle Mille e una notte la perfetta espressione visiva per il tema dell'amore eterno, del misticismo e della rinascita.
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