Pauline Anna Strom — Cieca dalla nascita e solitaria per natura
Nel 2020 a 74 anni per cause sconosciute moriva Pauline Anna Strom la compositrice e multistrumentista nota anche con il moniker Trans-Millenia Consort, dal titolo del primo album del 1982.
Queste le parole di Matt Werth - titolare dell' etichetta - al momento della sua scomparsa: “Una compagna attraverso il tempo, la nostra consorte trans millenaria. Paula è stata creata allo stesso tempo per il nostro insolito presente e completamente, cosmicamente fuori posto. Ha vissuto una vita intenzionalmente ermetica e quindi straordinaria in tutto ciò che ha realizzato, ferocemente indipendente nonostante la sua cecità”.
La musica elettronica spaziale di Pauline Anna Strom si è costruita un seguito di culto per decenni, ma rimane poco conosciuta nel mondo della musica mainstream.
Non si sa molto di lei. Una sezione commenti di un oscuro blog online, vecchia di anni, che descrive in dettaglio dischi oscuri e fuori catalogo, è una delle fonti di informazioni più frequentate sulla musicista elettronica. Le interviste d'archivio sono trattate con una riverenza quasi biblica, e i commentatori inviano chiamate disperate nella speranza di trovare copie fisiche delle opere di Pauline. È un seguito appassionato e quasi da culto per una musicista che, per la maggior parte, è immersa nell'oscurità.
Non si sa molto di lei. Una sezione commenti di un oscuro blog online, vecchia di anni, che descrive in dettaglio dischi oscuri e fuori catalogo, è una delle fonti di informazioni più frequentate sulla musicista elettronica. Le interviste d'archivio sono trattate con una riverenza quasi biblica, e i commentatori inviano chiamate disperate nella speranza di trovare copie fisiche delle opere di Pauline. È un seguito appassionato e quasi da culto per una musicista che, per la maggior parte, è immersa nell'oscurità.
Questo quel poco che sono riuscito a recuperare.
"Sono praticamente una solitaria e opero praticamente da sola", dice Pauline. "Faccio quello che faccio in silenzio".
Pauline è stata una compositrice e sintetizzatrice New Age autodidatta il cui lavoro è stato trascurato nel canone della musica elettronica. Cieca dalla nascita, è stata descritta con toni deboli e riverenti come una delle pioniere più oscure della musica sintetizzata autoprodotta degli anni '80, con i suoi dischi fluttuanti e spaziali che trasportano l'ascoltatore in viaggi verso altri mondi.
Eppure, nonostante la maestria del lavoro di Pauline, rimane un capitolo dimenticato della storia della musica elettronica; i suoi dischi scivolano negli annali più oscuri delle liste dei desideri e delle edizioni bootleg su siti web come Discogs. La sua composizione del 1982 Morning Splendour è stata inclusa nella compilation Late Night Tales del gruppo rock psichedelico MGMT nel 2011. Il mix è stato descritto come una "selezione di pezzi di spicco del post-punk, dell'indie di culto e della controcultura che riflettono il suono poliedrico della band", e una rapida incursione nei commenti del pezzo su YouTube ha portato gli ascoltatori ad attribuire erroneamente il brano agli MGMT, nonostante Pauline sia stata accreditata come artista.
"Sono praticamente una solitaria e opero praticamente da sola", dice Pauline. "Faccio quello che faccio in silenzio".
Pauline è stata una compositrice e sintetizzatrice New Age autodidatta il cui lavoro è stato trascurato nel canone della musica elettronica. Cieca dalla nascita, è stata descritta con toni deboli e riverenti come una delle pioniere più oscure della musica sintetizzata autoprodotta degli anni '80, con i suoi dischi fluttuanti e spaziali che trasportano l'ascoltatore in viaggi verso altri mondi.
Eppure, nonostante la maestria del lavoro di Pauline, rimane un capitolo dimenticato della storia della musica elettronica; i suoi dischi scivolano negli annali più oscuri delle liste dei desideri e delle edizioni bootleg su siti web come Discogs. La sua composizione del 1982 Morning Splendour è stata inclusa nella compilation Late Night Tales del gruppo rock psichedelico MGMT nel 2011. Il mix è stato descritto come una "selezione di pezzi di spicco del post-punk, dell'indie di culto e della controcultura che riflettono il suono poliedrico della band", e una rapida incursione nei commenti del pezzo su YouTube ha portato gli ascoltatori ad attribuire erroneamente il brano agli MGMT, nonostante Pauline sia stata accreditata come artista.
"Ho un modo unico di vivere e di fare ciò che faccio. Forse è questo il motivo principale, l'essere un individuo e non far parte della massa. In realtà ho avuto ben poco a che fare con l'accettazione della mia musica".
Intrepidamente indipendente, l'approccio di Pauline sia alla sua musica che alla sua vita è sempre stato quello di celebrare il proprio individualismo. Ha prodotto i suoi dischi interamente in casa. La sua cecità e la sua mancanza di esperienza come compositrice le hanno permesso di esplorare un vasto paesaggio sonoro elettronico attraverso i suoi dischi, ricchi di sentimento e di una bellezza mozzafiato.
"Ho deciso di comprare il mio primo sintetizzatore, e da lì è andato avanti. Quando ho scoperto i sintetizzatori, mi sono innamorata della musica elettronica. Ho sentito che l'elettronica ampliava la capacità di creare partendo dall'immaginazione".
L'incentivo di Pauline a prendere in mano il suo primo sintetizzatore è stato particolarmente interessante se si considera l'atteggiamento nei confronti delle donne nella musica elettronica. Raramente si vedevano e vedono tuttora donne lavorare come ingegneri del suono – e quando lo fanno, sono spesso trattate con sufficienza. Per cambiare questo atteggiamento, diceva Pauline, dobbiamo eliminare la paura del giudizio.
"Penso che la chiave sia incoraggiare le giovani donne a essere la loro massima autorità. Bisogna lasciar andare ciò che la gente pensa e sapere di essere fedeli a se stesse".
Di fronte al fatto che la sua musica non riceveva il riconoscimento più ampio che meritava, rispondeva: "Il mio interesse principale è la creatività. Se succede qualcosa, bene. Qualunque sia l'aspetto commerciale, lo lascerò a chi ha le competenze necessarie".
La sua visione interiore è stata probabilmente così vivida a causa della cecità, che la spingeva a concentrarsi sui suoi probabilmente più acuti altri sensi: "Traduco concetti visivi nella mia testa in audio. Ciò che mi ispira sono idee totalmente estranee alla musica, ma poi le traduco in musica".
Fu trasferendosi a San Francisco che sviluppò il suo interesse per la scena New Age e per le opere contemporanee di Brian Eno, Tangerine Dream e Klaus Schulze. Ha sempre attribuito a loro il suo approccio compositivo, citando la natura "atemporale" delle frequenze, delle vibrazioni e delle armonie della musica. Questo aspetto di atemporalità richiama la filosofia di Pauline secondo cui tutto ciò che era presente era radicato nel passato, nel futuro e nel presente, il che evidentemente contribuisce alla natura eterna del suo suono.
Eppure, con il panorama sonoro in continua evoluzione, Pauline ha sempre rifiutato l'idea di passare al digitale con la sua musica, preferendo rimanere analogica, pur riconoscendo le vaste possibilità dell'ambiente della musica elettronica in rapida crescita. "Non farò tutto al computer come fanno molti ora. È artificiale. Non puoi metterci l'anima come puoi fare con una tastiera", affermava Pauline. "La tecnologia è cambiata e tutto ciò che usavo era analogico. Quindi ciò che esiste ora potrebbe offrirmi una vasta gamma di suoni che posso modificare, con cui posso lavorare e creare".
Viene da chiedersi, quindi, fino a che punto la musica di Pauline abbia permeato il regno della musica elettronica dagli anni '80 in poi. Avendo influenzato artisti del calibro degli MGMT senza che la maggior parte dei fan mainstream della band se ne rendesse conto, viene da chiedersi chi altro sia stato così influenzato dal suo lavoro – inconsciamente, silenziosamente, vagamente, gettando le basi poi adottate da coloro che hanno portato la musica elettronica ambient alla sfera pubblica.
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