Henri Fantin-Latour - Reading (1870)
Olio su tela - 101 x 124,5 cm - Museo Calouste Gulbenkian, Lisbona, Portogallo
É la malinconia la vera cifra stilistica e psicologica di questo dipinto. Non si tratta di una tristezza esplicita o drammatica, ma di un'atmosfera sospesa, silenziosa e intimista che Henri Fantin-Latour riesce a evocare attraverso precise scelte pittoriche.
La figura di destra, identificata solitamente come la cognata del pittore, Charlotte Dubourg, fissa l'osservatore con occhi grandi, seri e vitrei. Il suo sguardo non comunica gioia né complicità, ma una profonda solitudine interiore. Sembra quasi estraniata dal contesto domestico in cui si trova.
Nonostante le due donne siano sedute vicine, tra loro non c'è alcuna comunicazione visiva o verbale. Ognuna è chiusa nel proprio mondo: una totalmente assorta nella lettura e l'altra persa nei propri pensieri. Questo isolamento dei corpi e delle menti crea un senso di incomunicabilità tipico della sensibilità ottocentesca.
Fantin-Latour utilizza una tavolozza dominata da toni cupi, bruni e grigi, con l'abito nero della donna che occupa gran parte della scena. La luce è fioca e d'ambiente, lasciando lo sfondo in una penombra densa e opprimente che accentua il senso di raccoglimento e di nostalgia.
Sullo sfondo, il vaso di fiori (l'unico elemento che introduce un tocco di colore rosa) non è definito con precisione, ma appare sfocato, quasi sbiadito. Questa scelta evoca un senso di caducità e di tempo che passa, un tema classico associato alla malinconia fin dall'arte del Seicento.
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