Simon Fokke [Artista olandese, 1712–1784]

 

Simon Fokke - Graaf Floris de Derde Sterft, in den Jaare 1190" (1784)

(La morte del conte Fiorenzo III nell'anno 1190)

Rijksmuseum, Amsterdam

Fiorenzo III si trovava ad Antiochia, tappa logistica fondamentale lungo la rotta terrestre della Terza Crociata per raggiungere Gerusalemme.

L'esercito imperiale era appena sopravvissuto a un'estenuante traversata dell'Anatolia (attuale Turchia), affrontando fame, sete e continue imboscate da parte dei turchi selgiuchidi. Antiochia, all'epoca capitale di uno stato crociato alleato (il Principato d'Antiochia), offriva riparo e rifornimenti sicuri.

Poco prima di arrivare in città, il 10 giugno 1190, l'imperatore Federico Barbarossa era morto annegato nel fiume Göksu. Fiorenzo III, in quanto uno dei comandanti e vassalli più autorevoli dell'imperatore, dovette collaborare con Federico VI di Svevia (figlio del Barbarossa) per tenere unito un esercito ormai demoralizzato e privo della sua guida suprema.

Ad Antiochia l'esercito si fermò per celebrare le esequie solenni e seppellire le spoglie del Barbarossa nella cattedrale di San Pietro, riorganizzando poi i contingenti superstiti prima di riprendere la marcia verso sud in direzione di San Giovanni d'Acri.

Proprio durante questa sosta forzata nell'estate del 1190, le truppe stremate furono colpite da una violenta epidemia (indicata dalle cronache medievali come "peste" o malattia infettiva). Fiorenzo III contrasse il morbo e morì poche settimane dopo l'imperatore.)

Fu sepolto nello stesso luogo in cui erano state deposte le spoglie di Federico Barbarossa.