Una Geisha e il suo gatto, 1926
Secondo "Things Japanese" di Basil Hall Chamberlain, pubblicato per la prima volta nel 1890, gatto (neko) è il soprannome colloquialmente dato alle ragazze cantanti (geisha) più giovani e attraenti. Il motivo è che affascinano gli uomini con i loro modi astuti come i gatti magici dalle lunghe code (nekomata). Le giovani cortigiane (oiran) sono invece chiamate volpi (kitsune) più o meno per lo stesso motivo.

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