Francisco Goya - Procesión de disciplinantes (1812-14)
Oil on panel - 46 x 73 cm - Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid
In primo piano si trova una processione di uomini cattolici vestiti di bianco, con indosso capirotes (cappello cristiano a punta di forma conica) che si frustano la schiena nuda in segno di penitenza. Le loro schiene sanguinano e trascinano statue a grandezza naturale di Nuestra Señora de la Soledad , dell'Ecce Homo e della Crocifissione di Cristo . Altri devoti, inginocchiati e con incappucci neri, fiancheggiano il percorso. Sulla destra un uomo è impalato e tutti portano stendardi, croci e lampade.
Il dipinto appartiene a una serie che comprende anche Il Tribunale dell'Inquisizione , Il Manicomio e La Corrida. Questa serie illustra aspetti della vita spagnola che i liberali (di cui Goya era seguace) desideravano riformare, ma la cui riforma fu osteggiata dalla politica assolutista di Ferdinando VII di Spagna. Una caratteristica comune della serie è la presenza della crudeltà, qui mostrata dal sangue che cola sulla veste bianca della figura centrale, e da due zone contrastanti di luce e ombra: qui, tutte le figure in primo piano sono illuminate, ben caratterizzate e individualizzate, ma lo sfondo è lasciato come una folla anonima di fedeli, debolmente illuminata sotto un cielo azzurro nuvoloso. Le due zone sono divise da un muro scuro, forse a simboleggiare il peso della religione.
La serie ha avuto un ruolo importante nella creazione del mito della "Spagna Nera" (vedi prossimo post) e rispecchia il punto di vista sulla mentalità spagnola dell'epoca, tipico della maggior parte degli europei, che vedevano la Spagna come terra esotica e pittoresca. Dipinti come questi, con un'aura terribile e romantica, hanno ispirato diverse stampe successive.
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