Rembrandt

School of Rembrandt - Judah and Tamar (1650-60)

Oil on panel - 108.5 x 130,0 cm - Residenzgalerie Salzburg

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Secondo la Bibbia Giuda aveva tre figli: Er, Onan e Sela. Er divenne sposo di Tamar (da non confondersi con Thamar, figlia del Re David) ma morì ben presto.

Tamar, dopo la morte di Er, secondo l'obbligo della legge ebraica del levirato, sposò il fratello del marito, Onan. Per la legge del Levirato il primo figlio che sarebbe nato dalla nuova unione non sarebbe stato considerato di Onan ma del fratello Er. Onan, non intendendo dare posterità al fratello, ricorse al metodo anticoncezionale del coitus interruptus.

Poiché rifiuta di obbedire al comando divino, che impone al fratello di dargli una discendenza al defunto con la sposa di questi, il Signore punì Onan facendolo morire.

Secondo la legge del levirato, Giuda avrebbe dovuto dare come marito a Tamar il suo terzo figlio, Sela, che però all'epoca era troppo giovane: la donna venne quindi rimandata dai genitori con la promessa che quando Sela fosse cresciuto l'avrebbe sposata. Ma Giuda, temendo che la causa della morte di Er e Onan fosse Tamar e non volendo che anche Sela perisse, finse di dimenticarsi della nuora.

Tamar escogitò allora uno stratagemma: si travestì da prostituta e senza essere riconosciuta (si era velata il volto) sedusse Giuda. Per unirsi a lei, Giuda promise a Tamar un capretto del suo gregge e le lasciò in pegno il suo sigillo, il cordone e il bastone.

Quando Giuda venne informato che sua nuora si era prostituita ed era rimasta incinta, la condannò al rogo: ma la donna inviò al suocero gli oggetti che le aveva lasciato e gli mandò a dire che l'uomo con cui si era prostituita era il proprietario di quelle cose. Giuda riconobbe il suo sigillo e gli altri oggetti e riconobbe il suo peccato, cioè di non aver dato in marito a Tamar Sela il suo terzo figlio.

Tamar partorì i gemelli Perez e Zerach e tutti vissero felici e contenti.