Moneta Sleet Jr. - Two Teenaged Supporters of the Selma March (1965)
Le marce da Selma a Montgomery sono state tre manifestazioni di protesta organizzate nel 1965 in Alabama (Stati Uniti) che hanno segnato una svolta cruciale nel movimento per i diritti civili degli afroamericani.
Guidate da attivisti come Martin Luther King Jr., John Lewis e Hosea Williams, le marce avevano l'obiettivo di chiedere il reale esercizio del diritto di voto per i cittadini neri, all'epoca ostacolato da pratiche discriminatorie e segregazioniste.
Le tre marce
07 marzo 1965 ("Bloody Sunday"): La prima marcia fu interrotta violentemente dalla polizia statale e locale sul ponte Edmund Pettus a Selma. Le immagini dei manifestanti pacifici picchiati e attaccati con gas lacrimogeni fecero il giro del mondo, scuotendo l'opinione pubblica.
09 marzo 1965 ("Turnaround Tuesday"): La seconda marcia, guidata da Martin Luther King, arrivò fino al ponte Edmund Pettus per una breve preghiera prima di fare marcia indietro, per evitare ulteriori violenze e in attesa di una tutela legale della corte federale.
21-25 marzo 1965 (La marcia finale): Ottenuta la protezione dell'esercito federale e della Guardia Nazionale inviati dal presidente Lyndon B. Johnson, circa 3.200 manifestanti partirono da Selma. Il gruppo crebbe fino a raggiungere le 25.000 persone all'arrivo davanti al Campidoglio di Montgomery. Una volta arrivati Martin Luther King tenne un discorso. Poche ore dopo, l'attivista Viola Liuzzo [1] fu uccisa da tre membri del Ku Klux Klan, mentre faceva rientro a casa.
Il successo e la risonanza mediatica di queste proteste spinsero il presidente Johnson a firmare, nell'agosto dello stesso anno, il Voting Rights Act del 1965, la legge storica che vietò ufficialmente le discriminazioni elettorali su base razziale negli Stati Uniti.
[1] Simpatizzante e sostenitrice del movimento non violento per l'uguaglianza dei diritti civili guidato da Martin Luther King, Viola partecipò alla famosa marcia da Selma a Montgomery. Venne assassinata durante il ritorno a Selma da alcuni membri del Ku Klux Klan. Collie Wilkins, William Eaton e Eugene Thomas, processati da due giurie di bianchi, verranno assolti grazie a una campagna mediatica, che dipingerà Viola come una tossicodipendente che andava a letto con uomini neri e il marito, agente d'affari, come un membro del crimine organizzato.
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