Carlo Crivelli - Santi Pietro e Paolo (1470)
parte del Polittico di Porto San Giorgio Altarpiece
Pittura - 87x44 cm - National Gallery, Londra
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Oggi 29 giugno è la festa dei Santi Pietro e Paolo. Solennità molto importante nella tradizione cattolica, lo è in particolar modo, a Roma, città di cui sono i patroni.
San Pietro: Pescatore di Galilea, considerato il primo Papa e la "pietra" su cui Gesù ha edificato la Chiesa. Morì crocifisso a testa in giù.
San Paolo: Saulo di Tarso, l'Apostolo delle genti e grande missionario. Morì decapitato.
Il Carcere Mamertino (il Tullianum) situato ai piedi del Campidoglio, di fronte al Foro Romano, è la più antica prigione di massima sicurezza di Roma. Qui vennero reclusi sia San Pietro che San Paolo prima della loro esecuzione. Si racconta che San Pietro fece scaturire miracolosamente una sorgente d'acqua dal pavimento per battezzare i carcerieri e i compagni di cella.
L'esecuzione di San Pietro avvenne nell'antico circo privato di Nerone, situato nell'area dell'odierno Vaticano. Pietro vi fu crocifisso a testa in giù nel 67 d.C.. Oggi la Tomba di San Pietro si trova esattamente sotto l'altare maggiore della maestosa Basilica di San Pietro.
L'esecuzione di San Paolo avvenne dove ora sorge l'abbazia delle Tre Fontane nell'antica zona delle Aquae Salviae. La Chiesa del martirio di San Paolo sorge sul luogo esatto della decapitazione dell'Apostolo delle genti. Essendo cittadino romano, Paolo non poteva essere crocifisso. La tradizione vuole che la sua testa recisa abbia rimbalzato tre volte sul terreno, facendo sgorgare tre sorgenti d'acqua a temperature diverse, tuttora visibili all'interno della chiesa.
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