William Shakespeare

Speech: “To be, or not to be, that is the question”

BY WILLIAM SHAKESPEARE

(from Hamlet, spoken by Hamlet, Act III, Scene I)

 

To be, or not to be, that is the question:

Whether 'tis nobler in the mind to suffer

The slings and arrows of outrageous fortune,

Or to take arms against a sea of troubles

And by opposing end them. To die—to sleep,

No more; and by a sleep to say we end

The heart-ache and the thousand natural shocks

That flesh is heir to: 'tis a consummation

Devoutly to be wish'd. To die, to sleep;

To sleep, perchance to dream—ay, there's the rub:

For in that sleep of death what dreams may come,

When we have shuffled off this mortal coil,

Must give us pause—there's the respect

That makes calamity of so long life.

For who would bear the whips and scorns of time,

Th'oppressor's wrong, the proud man's contumely,

The pangs of dispriz'd love, the law's delay,

The insolence of office, and the spurns

That patient merit of th'unworthy takes,

When he himself might his quietus make

With a bare bodkin? Who would fardels bear,

To grunt and sweat under a weary life,

But that the dread of something after death,

The undiscovere'd country, from whose bourn

No traveller returns, puzzles the will,

And makes us rather bear those ills we have

Than fly to others that we know not of?

Thus conscience doth make cowards of us all,

And thus the native hue of resolution

Is sicklied o'er with the pale cast of thought,

And enterprises of great pith and moment

With this regard their currents turn awry

And lose the name of action.

Essere o non essere, questo è il problema: 

se sia più nobile d'animo sopportare gli oltraggi, i sassi e i dardi dell'iniqua fortuna, 

o prender l'armi contro un mare di triboli e combattendo disperderli. 

Morire, dormire, nulla di più, 

e con un sonno dirsi che poniamo fine al cordoglio

e alle infinite miserie naturale retaggio della carne,

è soluzione da accogliere a mani giunte.

Morire, dormire, sognare forse:

ma qui é l'ostacolo,

quali sogni possano assalirci in quel sonno di morte

quando siamo già sdipanati dal groviglio mortale, ci trattiene:

é la remora questa che di tanto prolunga la vita ai nostri tormenti.

Chi vorrebbe, se no, sopportar le frustate e gli insulti del tempo,

le angherie del tiranno, il disprezzo dell'uomo borioso,

le angosce del respinto amore, gli indugi della legge,

la tracotanza dei grandi, i calci in faccia che il merito paziente riceve dai mediocri,

quando di mano propria potrebbe saldare il suo conto con due dita di pugnale?

Chi vorrebbe caricarsi di grossi fardelli imprecando e sudando sotto il peso di tutta una vita stracca,

se non fosse il timore di qualche cosa, dopo la morte,

la terra inesplorata donde mai non tornò alcun viaggiatore,

a sgomentare la nostra volontà e

a persuaderci di sopportare i nostri mali piuttosto che correre in cerca d'altri che non conosciamo?

Così ci fa vigliacchi la coscienza;

così l'incarnato naturale della determinazione si scolora al cospetto del pallido pensiero.

E così imprese di grande importanza e rilievo sono distratte dal loro naturale corso:

e dell'azione perdono anche il nome.