La "Danza della Morte" o "Danse Macabre" o "Totentanz" o "Danza de la Muerte" è stata la risposta artistica dell'Europa alla devastazione causata dalla Peste Nera una pandemia, quasi sicuramente di peste, generatasi in Asia centrale settentrionale durante gli anni '30 del XIV secolo e diffusasi in Europa a partire dal 1346.
Si sviluppo in quel periodo la necessità di accettare l'inevitabilità della morte e tenerlo presente vivendo una vita pia: "Memento Mori" "Ricordati che devi morire".
"Heidelberger Totentanz" è stato il primo libro in cui è stata ritratta la danza della morte. L'autore è sconosciuto, sappiamo solo che è stato stampato da Heinrich Knoblochtzer nel 1488.
L'incunabolo contiene una serie principale di 38 xilografie in cui l'emblema sacro della morte va in visita alle famiglie senza riguardo per lo status sociale o economico. Nella maggior parte dei casi, lo scheletro porta con se uno strumento musicale e in questo ricorda la leggenda del Pifferaio di Hamelin o Pifferaio Magico (Der Rattenfänger von Hameln).
Le parole del testo - in stretto dialetto tedesco - sono indirizzate dalla morte alla sua vittima.
da: Heidelberger Totentanz presso l'Universitätsbibliothek di Heidelberg
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