Hippolyte Bayard - Autoportrait en noyé (Autoritratto come annegato)(1840)
Hyppolite Bayard, sin dal 1836 sperimentava il procedimento fotografico e riuscì, prima ancora di Louis Daguerre, inventore ufficiale, ad ottenere dei positivi diretti su carta.
Bayard, impiegato governativo al servizio della monarchia, era in cattiva luce verso Arago capo dell'opposizione repubblicana. Questi, come deputato, propose un contributo economico per l'invenzione del Daguerre e persuase Bayard a posticipare la presentazione della sua scoperta, favorendo così il procedimento del "rivale".
Bayard resosi conto di quanto era successo reagì a questa situazione realizzando l'autoritratto che vedete sopra, nella postura di un annegato, allegando la seguente didascalia:
"Le cadavre du Monsieur que vous voyez ci-derrière est celui de M. Bayard, inventeur du procédé dont vous venez de voir, ou dont vous allez voir les merveilleux résultats. À ma connaissance, il y a à peu près trois ans que cet ingénieux et infatigable chercheur s’occupait de perfectionner son invention.
L’Académie, le Roi et tous ceux qui ont vu ses dessins que lui trouvait imparfaits, les ont admirés comme vous les admirez en ce moment. Cela lui a fait beaucoup d’honneur et ne lui a pas valu un liard. Le gouvernement, qui avait beaucoup trop donné à M. Daguerre, a dit ne pouvoir rien faire pour M. Bayard et le malheureux s’est noyé. Oh ! Instabilité des choses humaines ! Les artistes, les savants, les journaux se sont occupés de lui pendant longtemps et aujourd’hui qu’il y a plusieurs jours qu’il est exposé à la morgue, personne ne l’a encore reconnu, ni réclamé. Messieurs et Dames, passons à d’autres, de crainte que votre odorat ne soit affecté, car la tête du Monsieur et ses mains commencent à pourrir, comme vous pouvez le remarquer."
Traducibile in:
« Questo che vedete è il cadavere di M. Bayard, inventore del procedimento che avete appena conosciuto. Per quel che so, questo infaticabile ricercatore è stato occupato per circa tre anni con la sua scoperta. Il governo, che è stato anche troppo per il signor Daguerre, ha detto di non poter far nulla per il signor Bayard, che si è gettato in acqua per la disperazione.
Oh! umana incostanza...! È stato all'obitorio per diversi giorni, e nessuno è venuto a riconoscerlo o a reclamarlo. Signore e signori, passate avanti, per non offendervi l'olfatto, avrete infatti notato che il viso e le mani di questo signore cominciano a decomporsi. »
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