"HISTORY OF The Unfortunate LOVE OF German's Wife and young Bateman"

Xilografia e stampa del XVII-XVIII sec. raffiguranti un fantasma e un demone

da: "HISTORY OF The Unfortunate LOVE OF German's Wife and young Bateman"

National Library of Scotland

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La xilografia/stampa è una scena narrativa che mostra una rappresentazione di un fantasma che indossa ancora il suo sudario e porta una torcia. In un angolo c'è un demone che porta via la donna dal letto.

Originariamente una ballata o un poema narrativo musicato all'inizio del XVII secolo, l'opera è un racconto moraleggiante su una donna che rompe il suo giuramento matrimoniale viene perseguitata a morte dal suo fantasma. Dopo aver scoperto che la donna ha una relazione con un uomo più ricco, il marito si impicca fuori dalla sua casa. Il suo fantasma la tormenta quindi in ogni momento della sua vita, ma è impedito dal farle del male perché è incinta. Una volta nato il bambino, la donna viene portata via e non viene mai più vista.

La storia era molto popolare e fu la base per un'opera teatrale nel 1636 (The Vow Breaker), e molte edizioni di libretti illustrati furono pubblicate fino al XIX secolo.

La morale che invoca la vendetta di Dio chiude il poema:

Perché Dio che ascolta tutti i giuramenti segreti,

si vendicherà terribilmente,

su coloro che di un voto doloroso,

fanno un bilancio esiguo.