Masaccio / Piero della Francesca

Masaccio - Madonna Casini (Madonna col Bambino), detta anche "Madonna del solletico" (1426-1427)

Tempera su tavola a fondo oro - 24,50x18,20 cm - Uffizi, Firenze

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L'iconografia è piuttosto insolita, sicuramente legata a una committenza privata e quindi meno esposta a critiche e obiezioni. La Madonna regge in braccio il Bambino in fasce e con la destra lo benedice alzando due dita, ma il gesto si tramuta in un gesto più familiare, forse di solletico, che fa ridere il Figliuolo e gli fa afferrare il polso della madre con le manine. 

Elemento molto particolare di questo dipinto è il pendente di corallo rosso al collo del Bambino, rivoltato di lato nel gioco. Esso è un amuleto di valore apotropaico di origine antichissima ed ancora oggi diffuso come dono ai neonati. Secondo la tradizione pagana i rametti appuntiti infilzavano il malocchio lanciato per invidia, mentre per i cristiani il suo colore rosso ricordava il sangue di Cristo, usato già nel medioevo per i reliquiari della Croce. Il corallo assumeva così la valenza di simbolo della doppia natura di Cristo, umana e divina.

Lo stesso amuleto è presente anche nella Madonna di Senigallia di Piero della Francesca

Piero della Francesca - Madonna di Senigallia (1470 - 85)

Olio su carta riportata su tavola - 61 × 53,5 cm - Galleria Nazionale delle Marche, Urbino

e sempre di Piero della Francesca nella Pala di Brera

Piero della Francesca - Pala di Brera, o Pala Montefeltro (1472-74)

Tempera e olio su tavola - 251 x 173 cm - Pinacoteca di Brera, Milano