L'Università di Vienna e il caso "Gustav Klimt"

Gustav Klimt - University of Vienna Ceiling Paintings (Medicine), final state (1900- 1907)

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Nel 1894 l'università di Vienna commissionò a Gustav Klimt la decorazione del soffitto dell'aula magna sul tema illuminista del trionfo della Luce sulle Tenebre, da sviluppare su tre facoltà: Filosofia, Medicina e Giurisprudenza. 
I lavori, rimandati per anni, quando furono presentati, rispecchiavano il mutamento stilistico del giovane pittore, influenzato dalla Secessione che egli stesso aveva fondato.
Già in occasione della presentazione del primo pannello (La Filosofia) si capisce che il suo lavoro difficilmente potrà rispondere alle attese della committenza. Le tre opere finite infatti invece di una sobria rappresentazione del progresso della cultura, raffiguravano un turbinio di corpi sensuali e vennero, di conseguenza, duramente contestate. La protesta del corpo docente arrivò fino al parlamento: a questo punto, Klimt decise di rompere il contratto e restituì l'anticipo già versato. Tutti e tre i pannelli, come per una sorte di maledizione, vennero distrutti da un incendio del Castello di Immerdorf nel 1945, e ne rimasero solo foto in bianco e nero e una foto a colori del bozzetto di Medicina.

Nel 1907, noncurante delle critiche derivate da La Filosofia, Klimt presenta il secondo pannello: La Medicina. Da un nugolo di corpi fluttuanti che simboleggiano la vita e in mezzo ai quali vi è la Morte; si distacca una figura femminile nuda che rappresenta la liberazione dal dolore. 
In basso la figura mitologica di Hygeia (Igea) figlia di Esculapio, che impersona la medicina. Federica Ammiraglio nota che "i critici progressisti ammirarono l'estrema modernità dell'opera, la lettura in chiave simbolista, la non idealizzazione dei nudi e la carica di pessimismo scopenhaueriano" mentre tali caratteristiche furono molto deplorate dalla stampa. 
Il fascicolo di Ver Sacrum che presentava i bozzetti fu sequestrato e 15 parlamentari firmarono un'interpellanza parlamentare.

Igea