I tapiri

Ossa di tapiri fossili sono state rinvenute in Europa ed in Asia, e anche nell'America settentrionale e meridionale. I più antichi di questi reperti datano di 50.000.000 di anni fa. 

La loro ampia distribuzione si è poi ridotta, fino a limitarsi ora a due regioni circoscritte e nettamente separate. 

È sorprendente come essi siano stati tanto a lungo e così largamente diffusi, com'è altrettanto sorprendente il fatto che alcuni di essi siano giunti fino ad oggi, poiché, tra tutti i grossi animali della terra, essi sono probabilmente i più completamente indifesi. 

I tapiri sono normalmente lenti e cauti nei loro movimenti, di solito con il muso vicino a terra, e non sono praticamente mai all'erta per evitare eventuali pericoli. 

È probabile che la proboscide abbia contribuito più di ogni altra cosa alla loro sopravvivenza. In effetti, può rappresentare una sentinella altamente efficiente, saggiando costantemente l'aria in ogni direzione, perfino durante la ricerca del cibo, poiché viene girata e contorta senza posa, con le narici spalancate. 

I tapiri, pur di così lontana discendenza ed ora così nettamente separati dal punto di vista geografico, hanno subìto nel corso dei secoli pochissime mutazioni in quanto si sono così bene adattati da non aver bisogno di alcun cambiamento.

da: wikipedia