Apophis

Planetoid 99942 Apophis (2004 MN4) (animation)

CCD images taken at Sormano on December 30, 2004

99942 Apophis è un asteroide near-Earth che ha causato un breve periodo di allarme nel dicembre 2004, poiché le osservazioni iniziali indicavano una probabilità relativamente alta di collisione con la Terra nel 2029 (il 27 dicembre 2004 venne calcolata un'allarmante probabilità d'impatto di 1 su 37, ossia il 2,7%). Tuttavia osservazioni successive hanno permesso una determinazione dell'orbita più precisa, abbassando la probabilità di collisione, secondo una stima dell'ottobre 2009, a meno di 1 su 250.000 (0,0004%). Osservazioni compiute in aprile e maggio 2013 escludono la possibilità di un impatto.

Si ritiene che il 13 aprile 2029 Apophis si troverà a una distanza così ravvicinata da raggiungere una magnitudine pari a 3,3, tanto da poter essere individuato a occhio nudo senza difficoltà. Questo incontro ravvicinato sarà visibile in una vasta zona che comprende Europa, Africa e Asia occidentale. Storicamente, non sono mai stati registrati altri incontri con oggetti di queste dimensioni e visibili a occhio nudo. 

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