Avvoltoio

Curiosità sull'avvoltoio

Gli avvoltoi sono uccelli saprofagi, che si nutrono principalmente di carcasse di animali morti. La sua testa e il collo sono più o meno privi di piume. In questo modo quando si nutrono di carcasse in decomposizione, batteri e altri parassiti non possono annidarsi tra le spesse penne e causare infezioni. Ciò consente a questi uccelli di rimanere in salute nutrendosi di materiale che infetterebbe facilmente altri animali.

Le carogne sono una risorsa rara in natura, pertanto, quando mangiano gli avvoltoi si rimpinzano finche il loro gozzo non è pieno. Quando sono pieni talvolta faticano a prendere il volo e per questo preferiscono rimanere a terra assonnati o mezzi intorpiditi, per digerire il cibo. Questi uccelli non portano il cibo ai loro piccoli con gli artigli, ma lo rigurgitano dal gozzo. 

L'acido dello stomaco degli avvoltoi è eccezionalmente corrosivo (pH=1,0), consentendo loro di digerire in modo sicuro carcasse putride e infette da tossine botuliniche, batteri del colera suino e batteri dell'antrace che sarebbero letali per altri animali, rimuovendo nel contempo questi batteri dall'ambiente senza rimanere infetti.

Gli avvoltoi del Nuovo Mondo spesso rigurgitano il cibo quando vengono minacciati o avvicinati. Contrariamente ad alcuni resoconti, non "proiettano vomito" contro chi li sta attaccando in difesa, ma per alleggerire il carico dello stomaco per facilitare il decollo. Il residuo del pasto vomitato può distrarre un predatore, permettendo all'uccello di fuggire.

Gli avvoltoi del Nuovo Mondo si urinano sulle gambe sia come mezzo di igiene che per la termoregolazione; l'acido urico uccide i batteri accumulati camminando sulle carcasse e agisce anche come raffreddamento evaporativo.

 da: wikipedia