Charles Lepec - La Tarrasque (1874)
Oil on canvas - 119.4 x 75.6 cm - Private collection
La leggenda vuole che la Tarrasque - mostro mitologico - fosse originaria della Galazia, patria del mitico Onachus, un mostro capace di bruciare qualsiasi cosa entrasse in contatto con il suo corpo, e che proprio dall'unione tra l'Onachus e il Leviatano, fosse nata la Tarrasque. Quest'ultima giunse in Provenza, nei pressi del villaggio di Nerluc, dove imperversò nella regione uccidendone gli abitanti e devastando ogni cosa. Marta di Betania, assieme a sua sorella Maria di Betania, raggiunse le coste provenzali nel 48, in seguito alle persecuzioni in patria. Più precisamente approdarono nella zona della Camargue, nel paese attualmente chiamato Saintes-Maries-de-la-Mer.
Qui la zona era infestata dalla Tarasque che uscendo dalla sua tana situata nel letto del fiume Rodano, devastava le campagne. Venne ammansito da Santa Marta grazie alla preghiera: ad ogni Ave Maria recitata il mostro si rimpiccioliva in dimensioni.
Quando divenne completamente innocuo, Marta lo condusse nella città di Nerluc, che ora (in onore della Tarasque) ha preso nome Tarascon, nel cui emblema è presente l'immagine della creatura mostruosa. Qui però i cittadini uccisero la creatura. Ancora oggi l'uccisione della tarrasque è celebrata a Tarascon l'ultima domenica di giugno.
da: wikipedia
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