Questa protesi è fatta di veri denti umani, estratti dalle bocche dei morti.
Prima dell' odontoiatria moderna, i cadaveri sono stati la migliore fonte di denti da cui attingere per la costruzione delle dentiere. Un set completo di denti sani risultava, sul mercato, estremamente prezioso.
Imitazione di denti si potevano ottenere scolpendo quelli di ippopotamo, di tricheco, o dall'avorio dell' elefante, ma questi risultavano meno reali e si decomponevano più rapidamente dei denti umani.
Dopo le battaglie importanti e molto cruente, veri e propri spazzini dei denti avrebbero setacciato il campo di battaglia con le pinze, pronti a saccheggiare le bocche dei soldati morti.
La scarsa igiene dentale e la popolarità dello zucchero favorivano la cariatura dei denti degli europei, creando grande richiesta con un conseguente business lucrativo. I denti umani di questa protesi sarebbero stati più preziosi che la base d'avorio su cui sono montati.
Invece di nascondere le loro macabre fonti i dentisti allegramente pubblicizzavano le loro protesi ad. es. come "Waterloo teeth" o "Waterloo ivory". Questo garantiva la provenienza da giovani, soldati sani, uccisi nel fiore della vita, piuttosto che dai cadaveri in decomposizione scavati dai tombaroli, o dai criminali giustiziati.
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