Siamo nello Jigokudani Monkey Park (地狱谷野猿公苑 Jigokudani Yaen Koen) che si trova nella città di Yamanouchi, nella prefettura di Nagano, nel freddo e montagnoso versante occidentale dell'isola di Honshu, la più grande dell'arcipelago nipponico.
Il nome Jigokudani che significa "Valle dell'inferno" gli viene attribuito per l'aspetto caratteristico della zona. Il parco appare infatti, agli occhi del visitatore, avvolto da una coltre di vapore generato dall'acqua bollente che sgorga delle piccole fessure nel terreno ghiacciato, la zona è circondata da ripidi costoni di roccia e boschi, il tutto incorniciato in un clima straordinariamente rigido. Le abbondanti nevicate (la neve copre il terreno per 4 mesi all'anno) e l'unico accesso tramite uno stretto sentiero di due chilometri attraverso la foresta, lo rendono piuttosto isolato dal mondo pur essendo nel suo genere una località molto conosciuta.
Il Parco è famoso per i circa 160 esemplari di macachi giapponesi selvatici (Macaca fuscata), più comunemente noti come le scimmie delle nevi, che vivono a zonzo nel parco durante l'anno e scendono a valle durante l'inverno. E' a partire dal 1963 che le scimmie discendono i ripidi strapiombi al limitare dei fitti boschi per sedersi nelle acque calde dell' onsen (sorgente termale), e condividere il bagno (e le inevitabili cibarie) con i turisti per poi tornare al sicuro per la notte nelle foreste circostanti.
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