Anthony Anderson

Anthony Anderson - Agnes Bowker's Cat (1569)

Nell'originale il gatto è rosso

.

Agnes Bowker era una domestica inglese presunta madre di un gatto.

La Bowker nacque nel Leicestershire (probabilmente Market Harborough) da una famiglia locale intorno al 1541. Divenne famosa quando la sua ostetrica, Elizabeth Harrison, riferì che diede alla luce un gatto il 16 gennaio 1569.

La storia suscitò grande interesse e come si temeva fu vista anche come un presagio nefasto. L'idea venne alimentata dal fatto che il gatto si diceva fosse nato con del cibo nello stomaco.

Fu distribuito un opuscolo. Bowker non era sposata e aveva cercato di annegarsi e impiccarsi durante la gravidanza. Il resto della sua vita non è chiaro, ma proveniva da una famiglia locale e aveva lavorato nell'area del Leicestershire. Aveva visitato Londra e aveva visto  la regina Elisabetta I nel 1566. 

La segnalazione dell'evento straordinario venne riportata alle autorità ecclesiastiche locali e ad Anthony Anderson che lavorava per l'arcidiacono di Leicester.

Questi creò un disegno a grandezza naturale di un gatto che inviò a sua volta al nobile Henry Hastings, III conte di Huntingdon.

Hastings,  vicino alla regina durante la Rivolta del Nord, inviò il rapporto al consigliere della stessa, Sir William Cecil.

Cecil lo girò a Edmund Grindal che allora era il vescovo di Londra ma che col tempo sarebbe diventato l'arcivescovo di Canterbury.

Grindal concluse la vicenda nell'agosto di quell'anno quando stabilì che si trattava di una bufala, ma ammise anche che non c'erano prove per dimostrare che Bowker non stesse dicendo la verità. 

Non si sa cosa sia successo ad Agnes Bowker ma l'immagine del gatto è ora nella British Library. La presunta nascita di un gatto da parte di Bowker fu respinta anche dal medico londinese William Bullein nel 1573.