Jan van Eyck - Adorazione dell'Agnello mistico (1432)
dettaglio del Polittico, olio su tavola, dell'Agnello Mistico o Polittico di Gand
Cattedrale di San Bavone, Gand
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A sinistra: immagine a colori dopo il trattamento degli anni '50. Le orecchie dell'Agnello Eyckiano sono state rivelate dopo la rimozione della ridipintura del XVI secolo che oscurava lo sfondo. A destra: immagine a colori dopo il trattamento del 2019 che ha rimosso tutta la ridipintura del XVI secolo, rivelando il volto dell'Agnello Eyckiano.
I moderni metodi di analisi hanno scoperto tre diverse versioni dell'agnello: quella originale dipinta dai fratelli Van Eyck; una seconda versione – realizzata dai fratelli o da un loro contemporaneo – che presentava quarti posteriori più grandi e squadrati; e una terza versione del restauro del XVI secolo che ha alterato significativamente la testa dell'agnello.
La nuova analisi ha aiutato i restauratori a rimuovere le ridipinture del XVI secolo, rivelando tratti del viso che corrispondevano fedelmente alle previsioni dei ricercatori. In particolare, il volto dell'agnello è piuttosto umano nella sua espressività, con le caratteristiche labbra increspate, le narici più piccole a forma di V e una mascella ben definita, oltre agli occhi rivolti in avanti, con uno sguardo diretto e piuttosto inquietante verso l'osservatore.
Quegli occhi rimangono oggetto di notevole dibattito tra gli storici dell'arte. Alcuni ipotizzano che siano stati realizzati per rendere l'agnello più umano, come simbolo dell'incarnazione di Gesù. "Una spiegazione più semplice potrebbe essere che la pittura di animali con gli occhi rivolti in avanti sia tipica di uno stile più antico, ancora presente nel XV secolo, ma scomparso quando gli artisti acquisirono una rappresentazione più naturalistica degli animali", hanno scritto gli autori. All'interno della pala d'altare di Gand, si trovano esempi di animali raffigurati sia con occhi rivolti in avanti, sia con occhi più naturalistici rivolti verso l'esterno. "Pertanto, non sorprende che i fratelli Van Eyck abbiano dipinto l'Agnello con occhi rivolti in avanti, che coinvolgono direttamente l'osservatore", hanno concluso gli autori.
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