Il Castoreo

A beaver sacrifices its testicles to escape the hunter

Tractatus de Herbis, Lombardy (ca. 1440)

British Library, Sloane 4016, detail of f. 28

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La didascalia recita: "Un castoro sacrifica i suoi testicoli per sfuggire al cacciatore".

Rimane un pò complicato riconoscere nell'immagine un castoro e quindi il suo sacrificio sarebbe vano. Ma il contesto del discorso è reale.

Il castoreo, è una sostanza oleosa giallognola prodotta dal castoro. Questo animale possiede delle ghiandole situate tra l'ano e l'organo sessuale; da queste ghiandole, gli esemplari di castoro, sia femminili sia maschili, secernono una sostanza oleosa di odore intenso che ha azione ferormonale.

Il castoreo è utilizzato in profumeria come tintura alcolica, dopo essere stato estratto dalle ghiandole triturate. Alcuni famosi profumi che includono questa sostanza sono Emeraude di Coty, Cuir de Russie di Chanel, Magie Noire di Lancôme.

Anche se l'uso in medicina è raro, nel diciottesimo secolo era usato per curare alcuni disturbi tra i quali mal di testa e isteria. Sembrerebbe anche che i Romani, inoltre, bruciassero questa sostanza convinti che i fumi prodotti aiutassero nell'aborto. Il medico svizzero Paracelso pensava che si potesse usare in trattamenti contro l'epilessia.

Negli Stati Uniti il castoreo è stato approvato come additivo alimentare dalla Food and Drug Administration.

Il castoreo è anche utilizzato in piccole quantità per contribuire all'odore delle sigarette.

da: wikipedia