Il castello di Dunnottar si trova a circa due chilometri da Stonehaven sulla costa orientale della Scozia. È situato su una penisola a picco sul Mare del Nord, collegata alla terraferma soltanto da un piccolo istmo.
Nei secoli di storia scozzese è stato teatro di molte vicende sanguinose.
L'anno più tetro della storia del castello fu il 1685, quando in un sotterraneo buio e senz'aria, ma ancora in buono stato, con una sola piccola finestra che si affaccia sul mare (il whigs vault dungeon) vennero rinchiusi, torturati e uccisi 167 covenantes (122 uomini e 45 donne), fautori dell'autonomia religiosa della Scozia, colpevoli di non aver riconosciuto l'autonomia del re in ambito ecclesiastico. Molti morirono di fame e malattia, altri furono deportati nelle Indie Occidentali, altri ancora uccisi mentre cercavano di fuggire.
Nel castello di Dunnottar Franco Zeffirelli ha ambientato la trasposizione cinematografica dell'Amleto (1990), che vede come protagonisti Mel Gibson e Glenn Close.
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