Alfons Mucha e la Principessa di Tripoli

Alfons Mucha - Illustrazioni per "Ilsée, Principessa di Tripoli" (1897)

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Basato su La Princesse Lointaine di Edmond Rostand , scritto per Sarah Bernhardt nel 1895, L'Ilsée, Princesse de Tripoli è stato commissionato all'autore Robert de Flers dall'editore parigino Henri Piazza.

Quando De Flers completò il suo manoscritto, Mucha ebbe solo tre mesi di tempo per preparare 134 litografie a colori prima che l'edizione andasse in stampa.

Mucha scrisse in seguito di quell'esperienza: "Lavoravamo contemporaneamente su quattro pietre. Alcuni disegni li realizzai direttamente sulla pietra. Altri, in particolare i bordi decorativi, li disegnai su carta da lucido che poi passai ai disegnatori, i quali continuarono il lavoro con i colori da me indicati. Avevo appena il tempo di abbozzare il motivo di un ornamento che arrivavano, me lo prendevano dalle mani e si mettevano subito al lavoro."

Ilsée fu accolta con entusiasmo dalla critica. Edizioni ceche e tedesche furono poi pubblicate nel 1901 a Praga da B. Koci.

Mucha non era solo un artista, ma un vero "direttore tecnico": Disegnare direttamente sulla pietra calcarea richiedeva una precisione assoluta, poiché non permetteva errori significativi. L'uso della carta da lucido per i bordi decorativi (le sue iconiche cornici "Art Nouveau") mostra come gestisse la produzione seriale, delegando le parti ornamentali per concentrarsi sulle figure centrali. Anche quando non dipingeva fisicamente ogni copia, la sua supervisione sui colori garantiva quell'armonia di tinte pastello e ori che ha reso il suo stile inconfondibile.