Elizabeth Adela Armstrong Forbes [Artista Canadese, 1859-1912]

 

Elizabeth Adela Armstrong Forbes - Will-O'-the-Wisp (Fuoco Fatuo)(ca. 1900)

Oil on canvas - 27 x 44 in - National Museum of Women in the Arts, Washington, DC, US

Elizabeth Adela Armstrong Forbes ha basato il suo dipinto  "Wild-o'-the-Wisp"  sul poema simbolico  "Le Fate"  del poeta irlandese William Allingham. Racconta la storia di Bridget, rapita dai nani e portata in montagna per sette anni. Al ritorno al suo villaggio, Bridget scopre che tutti i suoi amici se ne sono andati.

Ambientato in autunno, con alberi spogli che si stagliano contro un cielo illuminato dalla luna, le rocce scure del trittico, la nebbia vorticosa e il bagliore inquietante contribuiscono all'aura mistica che circonda Bridget, la "bambina rapita... morta di dolore... su un letto di foglie di felce". Nel riquadro di sinistra - piccoli abitanti della foresta, che nelle leggende irlandesi spesso attraggono le giovani ragazze con piaceri sensoriali - vagano per la foresta.

"Wild-o'-the-Wisp"  incarna i principi della Newlyn Art School nella sua meticolosa rappresentazione dei dettagli naturali. Eppure, il mondo mitologico dell'opera è caratteristico dei tardi dipinti preraffaelliti. Lo stesso vale per l'elaborata cornice in rovere lavorata a mano, che incorpora lastre di rame sbalzate con rami d'albero intrecciati. I versi della poesia di Allingham incisi sulla cornice alludono al secolare dialogo filosofico tra i meriti artistici relativi della pittura e della poesia.